Fiódor Dostoyevski

Fiódor Mijáilovich Dostoyevski (Moscú, 1821-San Petersburgo, 1881) fue uno de los grandes novelistas del Imperio ruso y de la literatura universal. Escribió en la segunda mitad del siglo XIX, en plena crisis política, social y espiritual de Rusia, y su obra, aunque se apoya en la narración, aborda cuestiones filosóficas y religiosas. Importa porque convirtió la psicología de sus personajes en el centro de la novela, y porque sus libros siguen discutiéndose como exploraciones de la conciencia humana.

Nació en el seno de una familia de médico del hospital Mariinski para pobres de Moscú. Su madre, que murió de tuberculosis en 1837, le transmitió el amor por la lectura, y desde niño leyó cuentos, leyendas y autores rusos y extranjeros. En 1837 ingresó junto a su hermano Mijaíl en el Instituto de Ingenieros Militares de San Petersburgo, donde nunca sintió atracción por la carrera militar y se volcó en la literatura. Tras graduarse trabajó brevemente como ingeniero y se dedicó a traducir para ganarse la vida.

Su primera novela, Pobres gentes, escrita a mediados de la década de 1840, le abrió las puertas de los círculos literarios de la capital. En 1849 fue detenido por pertenecer al Círculo Petrashevski, un grupo que debatía libros prohibidos. Fue condenado a muerte, pero la pena le fue conmutada en el último momento. Pasó cuatro años en un campo de trabajos forzados siberiano, experiencia que más tarde reflejaría en Recuerdos de la casa de los muertos, y después cumplió seis años de servicio militar obligatorio en el exilio.

De regreso en San Petersburgo se dedicó al periodismo, fundó y editó revistas y escribió Diario de un escritor. Sus grandes novelas de madurez, como Crimen y castigo, El idiota, Los demonios y Los hermanos Karamázov, exploran la culpa, la fe, la rebeldía y la libertad. Sus personajes suelen moverse entre ideas extremas y pasiones contradictorias, y el autor se detiene en los estados mentales patológicos que conducen al crimen, la humillación o la autodestrucción. Sus obras son también novelas de ideas, en las que las discusiones filosóficas y políticas se encarnan en conflictos concretos. Memorias del subsuelo, publicada en 1864, se considera una de las primeras obras de la literatura existencialista.

La vida de Dostoyevski estuvo marcada por la epilepsia, que padeció durante buena parte de su existencia y que incorporó a algunos de sus personajes, y por una adicción al juego que le provocó graves dificultades económicas. Viajó por Europa occidental, y en algunos momentos tuvo que pedir dinero para sobrevivir, aunque con el tiempo se convirtió en uno de los escritores rusos más leídos y respetados.

Su influencia es enorme. Friedrich Nietzsche lo consideró un psicólogo del que tenía algo que aprender, y su obra inspiró a autores como Albert Camus, Jean-Paul Sartre, Antón Chéjov y Aleksandr Solzhenitsyn. También se le vincula con la aparición del existencialismo y con el desarrollo del pensamiento freudiano.