Ayn Rand

Alisa Zinóvievna Rosenbaum, conocida como Ayn Rand, nació en San Petersburgo en 1905 y murió en Nueva York en 1982. Fue una novelista y pensadora que dio forma a un sistema filosófico al que llamó objetivismo. Su obra combina la ficción con la exposición doctrinal, y sus ideas sobre el individuo, la razón y el mercado libre la sitúan como una de las figuras más discutidas del pensamiento estadounidense del siglo XX.

Creció en una familia judía de clase media en la capital del Imperio ruso. Desde niña escribió relatos y guiones, y se formó con una fuerte admiración por el romanticismo, en especial por Víctor Hugo. En 1917 presenció las revoluciones de febrero y de octubre, que obligaron a su familia a refugiarse en Crimea. Tras regresar a Petrogrado, estudió historia y filosofía en la universidad y después un curso de guion en el Instituto Estatal de Artes Cinematográficas. Su primer escrito publicado fue un folleto sobre la actriz Pola Negri. En 1926 emigró a Estados Unidos, con la intención de quedarse, y se instaló en Hollywood, donde trabajó como extra y guionista en el rodaje de Rey de reyes, dirigida por Cecil B. DeMille. Allí conoció a su futuro marido, el actor Frank O'Connor, con quien se casó en 1929.

Su primer éxito literario llegó con Los que vivimos (1936), una novela ambientada en la Unión Soviética que retrata la lucha de una mujer independiente contra el Estado. Himno, una novela corta de 1938 sobre una sociedad que ha suprimido la palabra «yo», confirmó su interés por la individualidad frente al colectivismo. Su consagración llegó con El manantial (1943), la historia de un arquitecto íntegro, Howard Roark, que se enfrenta a la mediocridad de quienes viven de los demás. Más tarde publicó La rebelión de Atlas (1957), su obra más vendida, en la que los creadores de riqueza se retiran de una sociedad que los asfixia con impuestos y regulaciones.

En sus ensayos y en sus novelas, Rand defendió que el ser humano debe guiarse por la razón, que cada persona tiene derecho a vivir para sí misma sin sacrificarse por otros ni sacrificar a nadie, y que el uso de la fuerza física para obtener bienes ajenos es moralmente inaceptable. De ahí su rechazo al altruismo, al socialismo y a la religión, y su defensa de un capitalismo de libre mercado basado en los derechos individuales. Aunque se la asocia con el libertarismo estadounidense, ella criticó esa corriente y se consideraba una pensadora independiente. Su influencia se mantiene a través de grupos de seguidores, de la literatura popular y de los debates económicos y políticos, mientras que buena parte de la filosofía académica la ha tratado con escepticismo por considerar su método poco riguroso.