Egoísmo

El egoísmo es la doctrina o disposición según la cual el individuo tiene como motivación y meta de su acción su propio interés, de modo que se antepone a los demás. Dentro de la filosofía se distingue entre enfoques descriptivos, que afirman cómo actúan de hecho las personas, y enfoques normativos, que sostienen cómo deberían actuar.

El término procede del francés egoïsme, a su vez formado a partir del latín ego, "yo", con el sufijo -ismo. Aunque la preocupación por el papel del yo en la conducta es antigua, la palabra se consolidó en el lenguaje filosófico y moral moderno. Entre sus formas descriptivas figuran el egoísmo psicológico, que sostiene que todas nuestras motivaciones tienen raíz en un interés propio, aunque aparenten ser altruistas, y el egoísmo biológico, que explica la conducta por el interés reproductivo. Entre las normativas se encuentran el egoísmo racional, que defiende que cada persona debe buscar su bienestar mediante la razón, y el egoísmo ético, que sostiene que el autointerés es la norma moral correcta.

Ayn Rand defendió un egoísmo racional en el que perseguir el propio bienestar no implica sacrificarse por otros. Max Stirner planteó que cada cual debe decidir por sí mismo y perseguir sus deseos sin someterse a causas ajenas. John Hospers subrayó la importancia de distinguir entre describir cómo actúan las personas y prescribir cómo deberían actuar, una diferencia que evita confundir los dos planos.

El egoísmo ha sido también objeto de crítica moral, que lo asocia con la falta de consideración hacia los demás. Frente a ello, algunos egoístas sostienen que la censura del interés propio puede ser un instrumento de control social. Otro punto de debate es la relación con el altruismo, término acuñado por Auguste Comte como antónimo de egoísmo, y la discusión sobre si la generosidad puede explicarse sin recurrir al interés propio. En la actualidad el concepto sigue presente en la ética, la economía, la psicología y la biología evolutiva.