Edmond Rostand

Edmond Rostand (Marsella, 1868-París, 1918) fue un dramaturgo y poeta francés vinculado al neorromanticismo, un movimiento que en las últimas décadas del siglo XIX ofreció una alternativa al teatro naturalista dominante. Su nombre se asocia sobre todo a Cyrano de Bergerac, una obra en verso que sigue siendo un clásico de la escena francesa y una de las piezas más representadas del teatro de su país fuera de sus fronteras.

Nacido en una familia acomodada y culta de la Provenza, estudió literatura, historia y filosofía en París, aunque nunca ejerció el derecho, que había comenzado a estudiar. Su primera pieza, Le Gant rouge, pasó casi desapercibida en 1888. El verdadero punto de inflexión llegó con Les Romanesques (1894), una comedia en verso representada en el Théâtre-Français que le abrió las puertas de la dramaturgia profesional. Ese mismo año se casó con la poeta Rosemonde Gérard, con quien tuvo dos hijos, Maurice y Jean, que más tarde también destacarían en las letras. Tras el divorcio, en 1915 contrajo matrimonio con la actriz Mary Marquet.

Rostand escribía en verso por convicción y se consideraba ante todo un poeta, incluso cuando componía obras para la escena. Sus héroes son idealistas y valientes, y sus tramas mezclan la fantasía con la historia. Escribió para Sarah Bernhardt, que protagonizó La Princesse Lointaine y La Samaritaine, pero el gran éxito llegó con Cyrano de Bergerac, estrenada en diciembre de 1897 con Benoît-Constant Coquelin en el papel principal. La pieza, que recuperaba un héroe de la literatura del siglo XVII, se representó durante más de trescientas noches seguidas y fue traducida a numerosas lenguas. En 1901 ingresó en la Academia Francesa, siendo el miembro más joven elegido hasta entonces.

Su siguiente etapa estuvo marcada por los problemas de salud. En 1903 se instaló en Cambo-les-Bains, en los Pirineos vascos, donde se construyó la villa Arnaga, hoy museo dedicado a su figura. Allí escribió Chantecler, estrenada en 1910 con una acogida fría, en parte por los retrasos de la producción y en parte por la sátira de la vida de salón del tercer acto. Murió en 1918, víctima de la gripe de ese año, y fue enterrado en Marsella.

Su legado descansa casi por completo en Cyrano de Bergerac, que ha sido adaptada al cine, a la ópera y a la escena en todo el mundo. Aunque el neorromanticismo perdió peso tras la Primera Guerra Mundial, la obra de Rostand sigue leída como ejemplo de un teatro en verso que buscó la emoción y el heroísmo en una época dominada por el realismo.