Himno

Himno es una novela corta de Ayn Rand publicada en inglés como Anthem en 1938, aunque la autora la concibió hacia 1937 y en su origen pensó en una obra de teatro escrita durante su juventud en la Rusia soviética. Fue su segunda novela, tras Los que vivimos, y se publicó primero en el Reino Unido, en la editorial Cassell, porque las editoriales estadounidenses la rechazaron o no la consideraron viable. Su primera edición en Estados Unidos no llegó hasta 1946, ya con la fama conseguida por La fuente de los ídolos, y la autora revisó el texto para esa edición. Lo que la hace singular es que se presentó en un momento en que la Unión Soviética todavía despertaba simpatías en amplios sectores intelectuales occidentales, cuando los crímenes internos del régimen apenas eran conocidos. Rand, que había vivido en esa realidad, quiso advertir de los peligros del colectivismo, y más tarde, en el prefacio de 1946, lo expresó con claridad.

La novela se sitúa en un futuro indeterminado, llamado el Gran Renacimiento, que sigue a una nueva edad oscura. La humanidad ha descubierto, según la sociedad que la gobierna, una gran verdad, y la vida está organizada por un Consejo Mundial que decide la profesión de cada persona, separa a los niños de sus padres y regula cada aspecto de la existencia. El relato adopta la forma de un diario escrito a la luz de las velas en un túnel subterráneo por Igualdad 7-2521, un joven de veintiún años que cuenta su infancia, su educación y su creciente sensación de estar hecho de otra manera. Como su lenguaje carece del pronombre «yo», se refiere a sí mismo siempre en plural, lo que da al texto una extrañeza que pronto se vuelve la forma misma de su opresión. La tecnología que describe es rudimentaria, con velas, carros tirados por animales y la creencia de que la tierra es plana, lo que subraya que se trata de una sociedad regresiva.

La trama avanza desde la asignación a un trabajo de barrendero, que el protagonista acepta como penitencia por sus deseos de aprender, hasta el descubrimiento de un túnel del pasado remoto, los Tiempos Innominados, donde redescubre la electricidad. Cuando presenta su invento al Consejo de los Estudiosos, es rechazado y perseguido, porque su aparición amenaza el orden establecido. Huye al bosque prohibido, donde encuentra a una mujer a la que ama y con la que empieza a construir una vida fuera del control colectivo. En una casa abandonada de las montañas, leyendo los libros que hallan allí, descubren la palabra «yo» y su valor. El desenlace de la obra es esperanzado, pues el protagonista imagina un futuro en el que la humanidad recupere la individualidad que perdió.

Su influencia y recepción han sido considerables dentro de la tradición de la distopía, aunque comparte rasgos evidentes con Nosotros, de Yevgueni Zamiatin, publicada en 1921, y pudo tener cierta relación con ella, aunque no hay pruebas claras de que Rand la conociera antes de escribir su obra. Frente a la sátira de Zamiatin, Himno tiene un tono más serio y solemne, y termina con una afirmación del individuo que contrasta con el pesimismo de otras distopías como 1984 o Un mundo feliz. Por un error de los titulares de los derechos al renovarlos en su día, la obra es de dominio público en Estados Unidos, lo que ha favorecido su difusión en internet y en proyectos de libre acceso.