Philip Roth

Philip Roth (Newark, Nueva Jersey, 1933 - Nueva York, 2018) fue un novelista y cuentista estadounidense de origen judío, una de las voces más reconocidas de la narrativa en lengua inglesa de la segunda mitad del siglo XX. Su obra, casi siempre ambientada en Newark y marcada por un fuerte componente autobiográfico, examina la identidad judía en Estados Unidos, el deseo sexual y la dificultad de conocerse a uno mismo.

Se crio en el barrio de Weequahic, hijo de una familia recién llegada de la región de Galitzia. Estudió en la Universidad de Bucknell, obtuvo una maestría en la Universidad de Chicago y pasó un breve periodo en el ejército, del que salió con una licencia médica tras una lesión de espalda. Después dio clases de escritura y de literatura comparada en varias universidades, entre ellas la de Pensilvania, hasta que se apartó de la docencia a comienzos de los años noventa.

Su primer libro, Goodbye, Columbus (1959), reunió una novela corta y cinco relatos, y obtuvo el National Book Award. El éxito masivo llegó con El lamento de Portnoy (1969), un monólogo de humor desbocado que lo convirtió en un nombre conocido. En los años setenta probó registros muy distintos, desde la sátira política hasta la fantasía kafkiana de El pecho, y en la década siguiente creó a Nathan Zuckerman, su alter ego literario, protagonista de varias novelas autorreferenciales. Después llegó la llamada trilogía americana, con Pastoral americana (1997), premiada con el Pulitzer, y las novelas Me casé con un comunista y La mancha humana.

Su estilo combina la ironía, el monólogo íntimo y una mezcla deliberada de realidad y ficción. En La conjura contra América imaginó una historia alternativa en la que Charles Lindbergh llegaba a la presidencia de Estados Unidos. Recibió numerosos premios, entre ellos dos National Book Awards y el Príncipe de Asturias de las Letras en 2012, el año en que anunció que dejaba de escribir. Su legado es una obra que convirtió la identidad judeoestadounidense y la autoexploración literaria en territorios centrales de la narrativa del país.