Sherwood Anderson

Sherwood Anderson (Camden, Ohio, 1876 - Colón, Panamá, 1941) fue un narrador estadounidense, maestro del relato corto y uno de los primeros en retratar en la literatura los efectos de la industrialización sobre la vida de las pequeñas localidades. Escribió en inglés en plena transición entre el realismo y la modernidad, y su importancia reside en haber dado voz a personas corrientes con una prosa directa y cercana.

Creció en una familia numerosa de siete hermanos. Su padre, fabricante de arneses, vio cómo sus perspectivas económicas se iban deteriorando y arrastró a los suyos por varios pueblos de Ohio hasta establecerse en Clyde en 1884. La madre murió de tuberculosis en 1895, cuando Sherwood tenía dieciocho años. Desde niño tuvo que buscarse trabajos ocasionales para ayudar en casa, y aquella adolescencia de repartidor, mozo de cuadra y ayudante de imprenta le proporcionó un material que volvería una y otra vez en sus textos. Aprendió por su cuenta, sirvió en el ejército durante la guerra hispano-estadounidense sin llegar a combatir y mostró pronto un talento para las ventas que lo llevaría a la publicidad en Cleveland y Elyria.

En 1912 sufrió una crisis nerviosa que le llevó a dejar su negocio y su familia para dedicarse a escribir. Se instaló en Chicago, donde se casaría tres veces más a lo largo de su vida. Su obra más duradera, Winesburg, Ohio, es una serie de relatos entrelazados sobre los habitantes de una pequeña ciudad, narrados con una mirada íntima que expone la soledad y la frustración de sus personajes. En los años veinte publicó colecciones de cuentos, novelas, memorias y ensayos. Tar: A Midwest Childhood (1926) recrea sus primeros años de infancia, mientras que Dark Laughter (1925), su único gran éxito comercial, combina puntos de vista cambiantes con una influencia clara de Joyce.

Su legado se encuentra sobre todo en la forma de contar la vida cotidiana de las pequeñas ciudades del Medio Oeste. Su manera de dar voz a personajes sencillos y de centrarse en lo que no se dice sigue siendo un punto de referencia para quienes estudian el relato corto estadounidense del siglo XX.