Winesburg, Ohio

Winesburg, Ohio es una colección de veintidós relatos conectados del escritor estadounidense Sherwood Anderson, publicada en 1919. Aunque cada relato se lee por separado, todos comparten un mismo escenario, un conjunto de personajes y una atmósfera psicológica que los convierte en un todo. El hilo conductor es George Willard, un joven reportero de un periódico local que, desde la niñez hasta su madurez, observa a sus vecinos y termina por decidir que debe abandonar el pueblo. Cada relato se centra en la vida interior de un personaje distinto, a menudo con un pasado que se revela poco a poco, y en su lucha por superar la soledad y el aislamiento que parecen impregnar la comunidad.

La obra se escribió sobre todo entre finales de 1915 y comienzos de 1916, y algunos relatos se completaron más cerca de la publicación. Winesburg es un pueblo ficticio, inspirado en los recuerdos de infancia de Anderson en Clyde, Ohio, donde vivió entre los ocho y los diecinueve años. Aunque no encaja del todo en el molde de la novela convencional, los críticos suelen situarla entre la novela y la recopilación de cuentos, dentro de lo que se conoce como ciclo de cuentos, y la han relacionado también con la novela de aprendizaje, por el desarrollo de George.

En cuanto al estilo, la prosa sencilla y el interés por la psicología de los personajes, más que por la trama, hacen de Winesburg, Ohio una de las primeras obras de la literatura modernista. Se ha señalado la influencia de Gertrude Stein, que ayudó a Anderson a encontrar una voz directa, basada en la frase como unidad básica y en el uso de la repetición, así como su parentesco con la Antología de Spoon River de Edgar Lee Masters. La obra fue bien recibida por la crítica, aunque su tono moral y su forma poco convencional suscitaron reservas. Tras un periodo de menor reputación en los años treinta, fue recuperada y hoy se considera uno de los retratos más influyentes de la vida rural preindustrial en Estados Unidos. Su huella se aprecia en autores posteriores como Hemingway, Faulkner o Steinbeck.