Søren Kierkegaard

Søren Kierkegaard (Copenhague, 1813-1855) fue un filósofo y teólogo danés al que se considera, en buena medida, el primer pensador existencialista. Vivió en la Copenhague de la primera mitad del siglo XIX, cuando el hegelianismo dominaba la vida intelectual europea y la Iglesia luterana de Dinamarca estaba estrechamente ligada al Estado. Su obra parte de una pregunta sencilla y radical: cómo debe vivir una persona concreta, un «individuo singular», que ha de tomar decisiones sin garantías definitivas.

Nació en una familia acomodada de comerciantes de lana. Su padre, Michael Pedersen Kierkegaard, era un hombre profundamente religioso, de imaginación viva bajo un carácter severo, interesado por la filosofía racionalista de Christian Wolff. Kierkegaard estudió en la escuela de Østre Borgerdyd y después teología en la Universidad de Copenhague, aunque pronto se inclinó por la filosofía y la literatura. En 1841 obtuvo el grado de magíster con su tesis Sobre el concepto de ironía en constante referencia a Sócrates, un trabajo que ya mostraba su gusto por la ironía y la crítica a los modelos de pensamiento dominantes.

Ese mismo año rompió su compromiso con Regine Olsen, un episodio que marcó buena parte de su obra. La ruptura, cuyo motivo exacto sigue sin estar claro, le llevó a pensar que su melancolía le incapacitaba para el matrimonio y a reflexionar sobre la elección, la culpa y la renuncia. Tras una estancia en Berlín, donde asistió a las lecciones de Schelling, escribió O lo uno o lo otro (1843), una obra en forma de diálogo entre dos modos de vida, el estético y el ético. Ese mismo año publicó Temor y temblor, centrado en la figura de Abraham, y La repetición.

Kierkegaard empleó con frecuencia seudónimos para presentar puntos de vista distintos y dejar al lector la tarea de decidir. Su crítica al hegelianismo se concentra en Migajas filosóficas y en la Apostilla conclusiva no científica, donde defiende que la verdad existencial es la de quien la vive con pasión, y no la que se alcanza por sistema. En El concepto de la angustia analiza el vértigo de la libertad, y en La enfermedad mortal describe la desesperación como un estado en el que el yo no logra ser él mismo. Paralelamente escribió discursos religiosos firmados con su nombre, donde trataba la fe, el amor cristiano y la relación personal con Dios.

En sus últimos años entró en polémica pública con la Iglesia danesa y con la prensa satírica, especialmente con El corsario, que se burló de su figura. Murió en Copenhague en noviembre de 1855, a los cuarenta y dos años. Su influencia fue lenta: sus textos se tradujeron tarde, pero a comienzos del siglo XX se leían en toda Europa. Heidegger, Sartre y otros autores del siglo XX recogieron temas suyos como la angustia, la elección y la autenticidad, y su obra sigue siendo referencia en filosofía, teología y psicología.