La enfermedad mortal

La enfermedad mortal es un tratado publicado por Søren Kierkegaard en 1849 bajo el seudónimo de Anti-Climacus. Se inscribe en el existencialismo cristiano y analiza el concepto de desesperación, al que equipara con el pecado en su sentido cristiano, en particular con el pecado original. El título procede del Evangelio de Juan (11, 4), donde se dice que la enfermedad de Lázaro «no es para muerte». Anti-Climacus pregunta si esa frase no seguiría siendo verdadera aunque Jesús no hubiera resucitado a Lázaro. Para el cristiano la muerte no es el final, sino una etapa del camino hacia la vida eterna; lo temible es la incapacidad de morir, es decir, una muerte espiritual que nace de no abrazarse a uno mismo.

El libro define el yo como una relación que se relaciona consigo misma, y describe la existencia humana como una tensión entre lo finito y lo infinito y entre lo posible y lo necesario. Ser un verdadero yo exige ser consciente de que ese yo se funda en el poder que lo creó, que el texto identifica con el amor. Quien ignora ese fundamento, o lo niega, se encuentra en desesperación. Kierkegaard distingue tres formas: la desesperación inauténtica, de quien no sabe que tiene un yo; la de quien no quiere ser él mismo, y la de quien quiere desesperadamente ser él mismo, forma que considera la más intensa y a la que llama demoníaca. Lo opuesto a la desesperación es la fe, entendida como el reposo transparente del yo en el poder que lo estableció.

Aunque el texto habla de Dios, su interés principal está en qué significa tener una relación personal con él y en cómo Dios es amor. Por eso se ha leído como una fenomenología de la oración y como una propuesta sobre la madurez humana fundada en una visión relacional del yo. Sus temas existencialistas se han comparado con la facticidad de Heidegger y la trascendencia de Sartre, aunque Kierkegaard se separa de ambos al sostener que solo la fe religiosa puede salvar del desespero. Su influencia alcanza también a la cultura popular, con referencias en música, cine, novela y anime.