Avicena

Ibn Sina, conocido en Occidente como Avicena, fue un médico y filósofo persa nacido hacia 980 y muerto en Hamadán en 1037. Vivió en plena Edad de Oro del islam, cuando las traducciones de textos griegos, persas e indios se estudiaban con intensidad, y su pensamiento se inscribe en la tradición peripatética derivada de Aristóteles, a la que incorporó elementos neoplatónicos. Su peso en la filosofía y la medicina medievales, tanto en el mundo islámico como en Europa, lo convierte en una de las figuras más influyentes de su tiempo.

Nació en Afshana, cerca de Bujará, en el seno de una familia persa. Su padre era funcionario de la administración samaní, y desde muy joven recibió una educación esmerada: aprendió el Corán, que según la tradición memorizó por completo hacia los diez años, y estudió aritmética y derecho islámico. Después se formó con el médico y filósofo al-Natili y, según se cree, tuvo otros maestros como Qumri y Abu Sahl al-Masihi. Con apenas diecisiete años ya era médico del emir Nuh II, lo que le dio acceso a la gran biblioteca real de Bujará.

Tras la caída de los samaníes en 999 pasó al servicio de la corte de Gurganj y, más tarde, de los buyíes, en Ray y Hamadán. En esta última ciudad fue ministro del emir Shams al-Dawla y llevó un ritmo de trabajo exigente: de día atendía los asuntos públicos y de noche escribía. En esos años compuso el Canon de medicina, una enciclopedia médica en cinco volúmenes, y emprendió El libro de la curación, su gran obra filosófica y científica, que abarca lógica, física, matemáticas y metafísica. Sus discípulos, entre ellos al-Yuzjani, ayudaron a revisar los manuscritos.

Hacia 1021, los cambios políticos le colocaron en una posición peligrosa. Encarcelado por intrigas, logró huir disfrazado de derviche y se refugió en Isfahán, bajo la protección del emir kakuyí Ala al-Dawla. Murió en 1037, durante una expedición a Hamadán, tras sufrir una grave crisis intestinal que, según se cuenta, intentó tratar por sí mismo.

Su pensamiento distingue entre la esencia de una cosa y su existencia. Para él, el ser necesario, Dios, existe por sí mismo, mientras que el resto de los seres son posibles y existen gracias a una causa. Sostuvo que la razón es la vía hacia la perfección del ser humano y que la iluminación, culmen del conocimiento, llega por medio de los ángeles que unen el mundo celeste con el terrestre. Negó la inmortalidad del alma entendida como un ente individual, y en física defendió la idea de que el ímpetu de un cuerpo se mantiene si no actúan fuerzas sobre él, una intuición que anticipó la ley de inercia.

Su influencia fue enorme. Sus obras se tradujeron al latín y reforzaron la presencia de Aristóteles en Occidente, aunque teñida de platonismo. Tomás de Aquino, Buenaventura y Duns Escoto lo tuvieron muy en cuenta, y su Canon fue texto de referencia en universidades europeas hasta bien entrado el siglo XVII. Suhrawardi partió de sus ideas para fundar la filosofía de la iluminación. Hoy se le recuerda como uno de los grandes pensadores del islam y como un médico cuyo método combinó la observación, el razonamiento y el análisis lógico.