Maimónides

Moisés ben Maimón, conocido como Maimónides y por el acrónimo hebreo Rambam, fue uno de los pensadores judíos más influyentes de la Edad Media. Médico, filósofo, astrónomo y rabino, su obra sobre ley judía, ética y filosofía sigue siendo una referencia en la tradición talmúdica, y su pensamiento tuvo también eco notable en el mundo islámico.

Nació en Córdoba en 1135, hacia el final de la época dorada de la cultura judía en al-Ándalus, en una familia de jueces rabínicos por vía paterna. Su madre murió al darle a luz. Estudió la Torá con su padre, Maimón, y desde joven mostró interés por la ciencia y por la filosofía griega, que llegaba a él a través de traducciones árabes.

La conquista de Córdoba por los almohades en 1148 puso fin a la protección de los dhimmis y obligó a muchas comunidades judías a elegir entre la conversión, el exilio o la muerte. La familia de Maimónides optó por el exilio. Tras un periodo en el sur peninsular, probablemente en Almería, se estableció en Fez, donde compuso entre 1166 y 1168 su comentario a la Mishná. Después viajó a Acre y Jerusalén y, hacia 1168, se asentó en Egipto, primero en Alejandría y más tarde en El Cairo.

En Egipto fue designado líder de la comunidad judía, el nagid, en 1171, y ejerció como médico de la corte de Saladino y de su visir al-Fadil. Sus escritos médicos describen el asma, la diabetes, la hepatitis y la neumonía, y defienden la moderación y un estilo de vida sano. Su hermano David murió ahogado en el océano Índico en algún momento entre 1169 y 1177, pérdida que lo afectó profundamente. Pese a una vida de trabajo incesante, dedicó tiempo a escribir tratados de ley, ética y filosofía.

En su pensamiento buscó armonizar la fe revelada con la razón. En su Comentario a la Mishná formuló los trece principios de la fe, que comienzan con la existencia de Dios y su unicidad, y que resumen lo que consideraba indispensable para ser un buen judío. Su Mishné Torá, una codificación de la ley judía en catorce volúmenes, recoge también la tradición oral y conserva hoy una autoridad canónica. Su Guía de los perplejos es la obra donde mejor expone su esfuerzo por conciliar la Biblia con la filosofía aristotélica.

Maimónides murió en El Cairo el 12 de diciembre de 1204. Según la tradición, su cuerpo fue trasladado a Tiberíades, donde hoy se encuentra su tumba, lugar de peregrinación. Su hijo Abraham le sucedió como nagid y como médico de la corte. Sus obras siguieron siendo estudiadas en el judaísmo y en el mundo islámico, y es considerado uno de los grandes sistematizadores de la tradición judía medieval.