Timeo

El Timeo es un diálogo de Platón, compuesto en torno al año 360 a. C., en la última etapa de su producción. Se le atribuye una gran influencia en la filosofía y la ciencia posteriores, y es uno de los textos más estudiados del corpus platónico. Su autenticidad está firmemente aceptada, aunque su interpretación sigue siendo objeto de debate.

La datación es uno de los problemas más discutidos. Durante el siglo XIX se propuso una evolución del pensamiento de Platón que situaba el Timeo antes del Parménides, pues su defensa de la doctrina de las Ideas parecía incompatible con una crítica posterior. Estudios estilométricos, basados en la frecuencia de hiatos, lo vincularon con etapas tardías. Autores como Cherniss defendieron después su compatibilidad con la madurez doctrinal. Hoy se suele considerar un diálogo de vejez, junto al Critias, el Filebo y las Leyes.

El diálogo se desarrolla al día siguiente de una conversación sobre el estado ideal, que se identifica con la República. Participan Sócrates, Timeo de Locris, Critias y Hermócrates. Timeo, un personaje de cierta sabiduría pitagórica, pronuncia el largo discurso que da título a la obra. Critias, por su parte, relata a continuación la historia de la Atlántida y de la antigua Atenas, que enlaza con una guerra entre ambas ciudades. Se supone que Platón proyectó una tercera parte, protagonizada por Hermócrates, que nunca llegó a completarse.

El núcleo filosófico de Timeo distingue entre el mundo sensible, cambiante y perecedero, objeto de opinión, y el mundo eterno e inmutable, accesible solo a la razón. Por eso el discurso sobre el mundo físico no puede ser más que verosímil. El universo es obra de un artífice divino, el demiurgo, que, siendo bueno, ordena una materia caótica tomando como modelo las formas eternas. El mundo resulta así un ser vivo dotado de alma e inteligencia, esférico y en rotación, cuya alma se compone mediante proporciones matemáticas de lo mismo, lo otro y el ser. Después se describen la creación de los dioses astrales, del hombre, con su alma inmortal y su cuerpo mortal, y de los animales.

La obra ejerció una influencia excepcional durante la Antigüedad tardía y la Edad Media. Su traducción latina parcial por Calcidio la hizo casi única fuente platónica en Occidente durante siglos, y sus ideas sobre el demiurgo, la providencia y la armonía del cosmos influyeron en el neoplatonismo, en el pensamiento cristiano y en la astronomía y la matemática renacentistas. Su concepción de un universo ordenado según proporciones geométricas fue objeto de interés constante, desde la teoría de los sólidos platónicos hasta las especulaciones de los pensadores modernos sobre la naturaleza matemática del mundo.