El banquete

El banquete es un diálogo de Platón que recrea una cena celebrada en Atenas en el año 416 a. C., en la casa del poeta trágico Agatón, que acababa de obtener una victoria en los concursos dramáticos. Los asistentes, reunidos después de la comida para beber y conversar, acuerdan pronunciar discursos en alabanza de Eros, el dios del amor y del deseo. El texto no es un informe histórico: Platón se sirve de personajes reales para construir una reflexión sobre el amor, y su composición, posterior a 385 a. C., responde a una intención filosófica y literaria deliberada.

La obra está narrada por Apolodoro de Falero, un seguidor apasionado de Sócrates, que relata a un amigo lo ocurrido en aquella velada. Apolodoro no estuvo presente, pues era niño en esa época, y reconstruye los hechos a partir del testimonio de Aristodemo y de la confirmación del propio Sócrates. Esta doble capa narrativa aleja el relato y le da un tono de memoria compartida.

Cada orador ofrece una visión distinta de Eros. Fedro lo presenta como el más antiguo de los dioses y como una fuerza que impulsa a los amantes a actuar con valor, pues nada avergüenza más a un hombre que ser visto por el amado cometiendo una cobardía. Pausanias introduce la distinción entre un amor vulgar, ligado al placer físico, y un amor celeste, que une a un hombre mayor con un joven en un vínculo de virtud y sabiduría. Erixímaco, médico, extiende el amor a toda la naturaleza y lo considera una armonía de los contrarios que rige la salud del cuerpo, la música y la astronomía. Aristófanes, con tono cómico, narra el mito de los seres primitivos de cuerpo doble, partidos por Zeus, que buscan desde entonces a su mitad perdida. Agatón ofrece un elogio poético de la belleza y la juventud del dios.

Sócrates toma la palabra al final y desmonta el enfoque de sus predecesores: Eros no es un dios bello y perfecto, sino un deseo que carece de lo que ama. Relata la enseñanza que recibió de Diotima, una sabia mujer, según la cual el amor conduce desde la atracción por un cuerpo hermoso hasta la contemplación de la belleza en sí, en una escala ascendente que culmina en la verdad. Por último, Alcibíades irrumpe ebrio y elogia a Sócrates, al que describe como un hombre de templanza inquebrantable que, pese a la belleza física del propio Alcibíades, nunca quiso aprovecharse de él.

El diálogo es una de las obras más leídas de Platón, apreciada tanto por su contenido filosófico como por su calidad literaria. Su influencia ha sido enorme en la historia del pensamiento sobre el amor, y de él procede la expresión «amor platónico», aunque esta denominación posterior no refleja con fidelidad la complejidad del texto.