Leyes

Las Leyes (en griego, Νόμοι) es el último y más extenso diálogo de Platón, compuesto en doce libros. Se sitúa en la vejez del filósofo y recoge un planteamiento sobre la política más realista y menos utópico que el de obras anteriores como la República. Algunos estudiosos la relacionan con el fracaso de Platón en su intento de aconsejar al tirano Dionisio II de Siracusa, un episodio al que alude la Carta VII.

La conversación transcurre durante una peregrinación a pie desde Cnosos, en Creta, hasta la cueva de Zeus en el monte Ida. Dialogan tres ancianos: un ateniense anónimo que conduce la conversación, Clinias de Creta y Megilo de Esparta. Es, además, el único diálogo platónico en el que no aparece Sócrates. El punto de partida no es la pregunta por la esencia de la ley, sino quién merece el crédito de haberla establecido. A lo largo de la obra, los interlocutores comparan las legislaciones ateniense, espartana y cretense, y al final Clinias anuncia que se le ha encomendado redactar las leyes de una nueva colonia, Magnesia, que sirve de marco a la discusión.

El texto aborda cuestiones como la revelación divina de las leyes, el papel de la inteligencia en la legislación, la relación entre filosofía, religión y política, el lugar de la música, el ejercicio y la danza en la educación, y la distinción entre ley natural y ley positiva. Entre sus páginas más discutidas figura el libro X, donde se defiende la prioridad ontológica del alma frente a los cuerpos, en polémica con los filósofos naturalistas.

En comparación con la República, la ciudad de las Leyes admite la propiedad privada y la familia, y se rige por leyes escritas, mientras que la de la República se organiza en torno a la comunidad de bienes y mujeres. Platón la describe como una ciudad de «segunda mejor», la de los dioses y sus hijos quedando reservada a un ideal superior.

La obra ha suscitado dudas sobre su autenticidad y su datación. Durante mucho tiempo se la consideró apócrifa, y Zeller la trató como un apéndice. Aristóteles, que la criticó, la menciona como posterior a la República, y sus reflexiones influyeron en partes de los libros VII y VIII de su Política. Filipo de Opunte, discípulo de Platón, la continuó en el Epinomis. Sin embargo, su influencia posterior fue notable; Gemisto Pletón tomó su título para una obra propia, y su rica discusión sobre el derecho y la educación ha seguido siendo objeto de estudio.