De oratore

De oratore, cuyo título completo es Dialogi tres de oratore (Tres diálogos sobre el orador), es un tratado de retórica escrito por Cicerón en latín hacia el 55 a. C., dividido en tres libros. Forma parte de la llamada trilogía retórica, junto al Brutus y el Orator, y su primer libro está dedicado a su hermano Quinto Tulio Cicerón.

Cicerón lo concibió como una respuesta a la decadencia moral y política de la República romana, en una época marcada por la violencia callejera, las guerras civiles y la pérdida de la vida pública que él mismo sufrió. Para dar al texto un tono sereno, tomó como modelo los diálogos de Platón: la conversación se sitúa en el año 91 a. C. en la villa de campo de Lucio Licinio Craso en Tusculum, con figuras históricas como Craso, Marco Antonio, Escévola o Sulpicio Rufo. Este marco le permitió alejarse de la exposición árida de reglas y abrir el debate hacia cuestiones filosóficas y éticas.

El argumento central es que el orador ideal no es un simple hábil hablante, sino un hombre de vasta cultura en derecho, historia y filosofía, con virtud moral. Cicerón considera que el poder de persuadir es decisivo para la comunidad y que, en manos de alguien sin principios, puede ser peligroso. Por ello, el texto recorre las partes clásicas de la oratoria: inventio, dispositio, elocutio, memoria y actio, prestando especial atención a esta última, decisiva ante el Senado y los tribunales. Incluye además una de las primeras descripciones conservadas del método de loci, una técnica mnemotécnica.

A pesar de la importancia que Cicerón le concedió como teoría definitiva de la oratoria, la obra tuvo escasa influencia inmediata, y la enseñanza de la retórica se apoyó más en manuales pedagógicos más sencillos. Con el tiempo, sin embargo, se convirtió en una de las referencias fundamentales del humanismo renacentista.