Laelius de amicitia

Laelius de amicitia, también conocido como De amicitia, es un tratado filosófico sobre la amistad que Cicerón escribió en el año 44 a. C., a petición de su amigo Ático. Está redactado en forma de diálogo y se sitúa en el año 129 a. C., pocos días después de la muerte repentina y sospechosa del joven Escipión Emiliano. Sus interlocutores son Lelio, amigo íntimo del difunto, y sus dos yernos, Cayo Fannio y Quinto Mucio Escévola, pertenecientes al llamado Círculo de Escipión.

Lelio, tras el duelo por la pérdida, elogia las virtudes del héroe fallecido y expone su concepción de la amistad, que sostiene solo puede darse entre hombres buenos, es decir, íntegros, justos y generosos. Cicerón intenta separar la amistad de la utilitas, la mera conveniencia, con la que tradicionalmente aparecía unida, y reflexiona sobre su naturaleza y sobre las normas de conducta que deben regirla, como la sinceridad, la lealtad y la advertencia de no pedir al amigo actos deshonestos. Abundan los ejemplos extraídos de la historia romana.

La obra se escribe en un momento de gran tensión política, tras el asesinato de César, cuando Cicerón intentaba recuperar influencia frente a Marco Antonio. Por ello se ha leído también como una apelación a sus contemporáneos a formar redes de lealtad. Su forma dialogada, con largos parlamentos en lugar de preguntas y respuestas breves, y la elección de figuras ilustres como protagonistas, buscaban atraer a un público amplio, en contraste con la filosofía más erudita de la época. Cicerón retomaría el tema de la utilidad social de la amistad en su último tratado filosófico, el De officiis.