Catilinarias

Las Catilinarias son cuatro discursos pronunciados por Marco Tulio Cicerón durante su consulado, en el año 63 a. C., con motivo de la conjura encabezada por el senador Lucio Sergio Catilina para derrocar la república romana. Aunque los discursos fueron pronunciados en ese año, la forma en que hoy se conocen fue publicada hacia el 60 a. C., probablemente con retoques, como parte del esfuerzo de Cicerón por justificar su actuación durante el consulado. Por eso su fidelidad al texto original es objeto de debate entre los historiadores.

El contexto es el siguiente. Catilina, derrotado en varias elecciones consulares, intentó asegurarse el cargo mediante sobornos, y Cicerón impulsó una ley contra esas prácticas. Poco después, Catilina y sus partidarios planearon asesinar a Cicerón y a senadores clave, así como incendiar Roma y sublevar Italia. Cicerón, que tenía información sobre el complot, logró reunir pruebas y el Senado aprobó medidas de emergencia.

La Primera Catilinaria es la más célebre. Pronunciada en el Senado, es una denuncia directa contra Catilina, a quien Cicerón se dirige casi en exclusiva, y cuya primera frase, ¿Hasta cuándo abusarás de nuestra paciencia?, ha perdurado como una de las más famosas de la literatura latina. Catilina abandonó Roma poco después y se unió a las fuerzas rebeldes en Etruria. La Segunda Catilinaria, dirigida al pueblo, explica esa huida y describe a los conjurados que quedaron en la ciudad. La Tercera, también ante el pueblo, celebra la salvación de Roma y la captura de los cómplices, y Cicerón subraya que esta victoria fue más difícil que las obtenidas contra enemigos extranjeros, pues los enemigos eran ciudadanos romanos. La Cuarta, pronunciada en el Senado, interviene en el debate sobre el destino de los conjurados detenidos. Cicerón defendió su ejecución sin juicio, argumento que influyó en la decisión final, aunque la práctica fue luego duramente cuestionada.

La recepción fue muy amplia. Durante siglos los discursos se leyeron como modelos de oratoria y formaron parte del currículo retórico latino. Algunos historiadores matizan la imagen que Cicerón construyó de sí mismo como salvador de la república, y señalan que Catilina pudo ser un personaje más complejo de lo que sus escritos sugieren. Junto con la monografía de Salustio sobre la conjura, las Catilinarias son una de las fuentes principales para conocer ese episodio de la historia romana.