De natura deorum

De natura deorum (Sobre la naturaleza de los dioses) es un diálogo filosófico de Cicerón, escrito en el año 45 a. C., en tres libros que examinan las teologías de las grandes escuelas helenísticas. Cicerón lo compuso en los dos últimos años de su vida, en parte como alivio de la inactividad política a la que lo había reducido el poder de César y en parte para sobrellevar el dolor por la muerte de su hija Tulia. Su fecha ficticia se sitúa entre los años 77 y 75 a. C., cuando Cicerón era aún joven y el diálogo tiene lugar en casa de Cayo Aurelio Cota, pontífice.

En la obra, Cicerón actúa como narrador y apenas interviene en la discusión. Cayo Veleyo expone la teología epicúrea, Quinto Lucilio Balbo defiende la postura estoica y Cayo Cota, que representa el escepticismo académico propio de Cicerón, critica a ambos. El primer libro contiene la introducción, la exposición epicúrea y la crítica de Cota. El segundo recoge la explicación estoica de los dioses, con sus cuatro causas para la creencia religiosa y su argumento de un mundo racional y providente. El tercero reúne las objeciones de Cota, que llegan a cuestionar la mitología y la idea de una providencia que atienda a los humanos. El diálogo termina sin una conclusión cerrada: Cicerón se inclina a pensar que los argumentos de Balbo se acercan más a la verdad, pero deja la cuestión abierta.

La obra tiene incoherencias y lagunas que sugieren que Cicerón nunca la revisó y que se publicó tras su muerte. Reúne materiales tomados de fuentes griegas, y su estructura, algo apresurada, hace que algunas objeciones no reciban respuesta. Pese a ello, fue muy leída: los escritores cristianos la conocieron, Hume se inspiró en ella para sus Diálogos sobre la religión natural y Voltaire la admiró mucho. Hoy es una fuente importante para conocer el epicureísmo, el estoicismo y el escepticismo académico, porque conserva materiales que de otro modo se habrían perdido.