Poética

La Poética, cuyo título griego es Περὶ Ποιητικῆς, es una obra de Aristóteles compuesta, según las fuentes, entre la fundación de su escuela en Atenas, hacia el 335 a. C., y su partida definitiva de la ciudad, en el 323 a. C. Se considera el primer tratado filosófico conservado dedicado de manera específica a la teoría literaria. Su tema central es la reflexión estética sobre el arte poético y, de manera muy especial, sobre la tragedia, que es el eje de la discusión. Aristóteles se propone examinar el arte poético en sí mismo, sus formas, las posibilidades de cada una y la manera de componer las tramas para que el resultado resulte bello.

De la obra se conserva solo la primera parte, que trata de la tragedia y la epopeya. Se sabe que el texto original se dividió en dos rollos, y que el segundo, dedicado a la comedia y a la poesía yámbica, se perdió sin que se conozca su contenido, aunque algunos estudiosos piensan que el llamado Tractatus coislinianus resume su contenido. Es también una de las obras que la tradición llama esotéricas o acroamáticas: no parece haber sido publicada, sino que funcionaba como cuadernos de apuntes para la enseñanza en la escuela, pensados para ser escuchados más que leídos. Durante siglos el texto permaneció casi desconocido en Occidente, hasta que se recuperó en la Edad Media y el Renacimiento a través de una traducción latina de una versión árabe de Averroes.

El argumento parte de la distinción entre las artes imitativas, que se diferencian por los medios que emplean (ritmo, lenguaje y armonía), por los objetos que imitan (personas mejores, peores o semejantes a nosotros) y por el modo en que lo hacen (narrando o representando directamente a los personajes). A partir de ahí Aristóteles define la tragedia como imitación de una acción seria, completa y de cierta amplitud, que, mediante la compasión y el temor, lleva a cabo la purgación, o catarsis, de tales emociones. Sostiene que la fábula, es decir, la organización de los hechos, es el elemento esencial, y que debe presentar una unidad de acción con principio, medio y fin, y un encadenamiento verosímil o necesario de causas y efectos. Analiza para ello la peripecia, el cambio de fortuna; la agnición, el paso de la ignorancia al conocimiento; y el lance patético, un suceso dañino. Además enumera los seis elementos de la tragedia: fábula, caracteres, pensamiento, elocución, melopeya y espectáculo. Aristóteles concluye que la tragedia es superior a la epopeya por su concentración y su efecto más intenso, y distingue la poesía, más cercana a lo universal, de la historia, centrada en lo particular.

La obra ha tenido una influencia enorme en la crítica literaria occidental, en el neoclasicismo y en el debate moderno sobre la catarsis, la hamartía y las unidades dramáticas, aunque su interpretación sigue siendo objeto de discusión entre los especialistas.