Meteorológicos

Los Meteorológicos (en griego, Μετεωρολογικά; en latín, Meteorologica) es un tratado de Aristóteles que recoge, con un método sistemático, lo que el filósofo consideraba los rasgos comunes del aire y el agua, así como las partes de la tierra y las afecciones que las atraviesan. Su fecha de composición es incierta; se suele situar hacia el año 340 a. C., aunque no existe un dato seguro. Consta de cuatro libros, de los cuales los tres primeros tratan de fenómenos meteorológicos en sentido amplio y el cuarto se ocupa de procesos orgánicos y de la acción del calor y del frío sobre la materia.

El punto de partida es la teoría de los cuatro elementos (fuego, aire, agua y tierra), que se combinan en proporciones diversas para formar todos los materiales de la naturaleza terrestre. Aristóteles los entiende no como partículas indivisibles, a la manera de los átomos de Demócrito, sino como portadores de cualidades contrarias: caliente, frío, seco y húmedo. Desde esta base explica la evaporación, el rocío y la escarcha, la lluvia, la nieve, el granizo, los vientos, los ríos, los cambios de la costa, los terremotos, los truenos y los rayos, los cometas, la Vía Láctea, la aurora boreal y los fenómenos ópticos como el arcoíris y los halos solares.

La obra tiene además un valor histórico notable como primer gran tratado sistemático de la meteorología. Discute las opiniones de predecesores como Anaxágoras, Demócrito, los pitagóricos o Empédocles, y en ocasiones las corrige. Su método combina la observación con inferencias deductivas guiadas por sus principios generales, lo que a veces lleva a interpretar los fenómenos para que encajen en la teoría. Presenta también la concepción de un universo esférico con una tierra, una hidrosfera y una atmósfera ordenadas en capas.

Su influencia fue muy grande. Una compilación árabe atribuida a Yahya ibn al-Bitriq circuló entre los estudiosos musulmanes y, traducida al latín por Gerardo de Cremona en el siglo XII, llegó a Europa. Después, la versión de Guillermo de Moerbeke fue ampliamente leída y comentada por Tomás de Aquino, y la obra se imprimió con frecuencia durante el Renacimiento. Sus explicaciones dominaron la meteorología occidental hasta el siglo XVII.