Hadji Murat

Hadji Murat es una novela corta de León Tolstói, escrita entre 1896 y 1904 y publicada póstumamente en 1912, aunque no se editó en su totalidad hasta 1917. Es la última gran obra narrativa del autor y su protagonista da nombre al relato: un comandante rebelde del Cáucaso que, movido por la venganza y el deseo de salvar a su familia, forja una incómoda alianza con los rusos a los que había combatido junto a Shamil, el líder de la resistencia contra el Imperio ruso.

Tolstói sitúa la historia en las montañas caucásicas a mediados del siglo XIX, cuando la expansión imperial rusa buscaba someter a las tribus checheno-daguestaníes. El autor conocía bien aquel escenario por su propia experiencia militar en la región, a comienzos de los años cincuenta, y en sus cartas de juventud ya menciona a un tal Hadji Murad, que se había rendido al gobierno ruso. Para componer la obra, décadas después, se documentó con una gran cantidad de materiales: archivos rusos, periódicos, memorias y correspondencia de la época. La redacción cobró impulso en los últimos años de su vida, cuando creía que nunca podría publicarla, dada la crítica que contenía contra el zar Nicolás I y la política rusa en el Cáucaso.

El relato se abre con la imagen de un cardo aplastado que, pese a todo, sigue en pie, y a partir de ella el narrador evoca la figura de Murat. La trama sigue su huida de Shamil, su refugio en una aldea leal y su llegada a la fortaleza rusa de Vozdvízhenskaya, donde espera conseguir apoyo para derrotar a su antiguo jefe y liberar a su madre, sus esposas y sus hijos. Mientras tanto, la obra intercala digresiones sobre la vida de los soldados rusos, como la del joven Petruja Avdéiev, y retrata con ironía la burocracia imperial y la vanidad del zar. Hacia el final, el relato se adelanta a la muerte de Murat, en un episodio de resistencia desesperada que cierra la historia.

La obra se diferencia de otros textos tardíos de Tolstói, como Resurrección o La sonata a Kreutzer, porque no busca una purificación moral de sus personajes. Al contrario, muestra con crudeza el lado oscuro del ser humano y pone en duda que exista en él algo de divino. Su tema central es la resistencia del individuo frente a los poderes que intentan doblegarlo, simbolizada en el cardo, que solo puede arrancarse destruyéndolo. Junto a ello aparecen el determinismo, ya presente en Guerra y paz, y la oposición entre una Rusia europeizada y un Oriente musulmán.

La novela fue recibida como una de las obras más sobrias y realistas de su autor, comparada a menudo con La hija del capitán de Pushkin por su apoyo en personas y hechos reales. Su publicación tardía permitió que se leyera como un testimonio tanto literario como histórico de la guerra del Cáucaso.