El padre Sergio

El padre Sergio es un relato breve escrito por León Tolstói entre 1890 y 1898, aunque no se publicó hasta 1911, ya después de la muerte del autor. Su protagonista es el príncipe Stepán Kasatsky, un joven brillante, destinado en apariencia a grandes cosas, cuyo orgullo sufre un golpe devastador: en la víspera de su boda descubre que su prometida, la condesa Mary Korotkova, ha tenido una relación con el zar Nicolás I, al que él admiraba. Herido en su amor propio, Kasatsky se refugia en la Iglesia ortodoxa rusa y se hace monje.

Los años siguientes transcurren entre la humildad y la duda. Por orden del alto clero se convierte en ermitaño, pero su antigua fama y el giro radical de su vida siguen siendo conocidos, y la gente lo recuerda. Una noche de invierno, un grupo de mujeres decide visitarlo; una de ellas, Makóvkina, una divorciada, pasa la noche en su celda e intenta seducirlo. Sergio comprueba que aún es vulnerable y, como castigo, se corta un dedo. El gesto impresiona profundamente a la mujer, que promete cambiar de vida y acaba ingresando en un convento.

Mientras tanto, la fama del monje crece: se le considera un sanador y peregrinos de todas partes acuden a él. Sergio, sin embargo, sabe que no posee una fe verdadera; el convento le aburre y le atormentan el orgullo y la lujuria. Cae de nuevo cuando una joven hija de un comerciante logra acostarse con él. Al día siguiente abandona el monasterio y busca a su prima Pashenka, a la que había maltratado en su juventud. La encuentra fracasada según los criterios convencionales, pero entregada al servicio de su familia, y esa imagen le muestra con claridad el camino que debe seguir. Tras vagar durante meses, es detenido y deportado a Siberia, donde trabaja para un campesino acomodado.