Confesión

Confesión es una breve obra de León Tolstói escrita entre 1879 y 1880, cuando el autor rondaba los cincuenta años. Tiene la forma de un relato autobiográfico en el que Tolstói describe la crisis existencial que atravesó en la mitad de su vida, una crisis que le llevó a preguntarse por el sentido de la vida ante la certeza de la muerte. Según el propio autor, sin una respuesta a esa pregunta la vida se le había vuelto imposible, pese a contar con el amor de su familia y con su obra literaria.

El texto abre con una fábula oriental: un hombre perseguido por una bestia cae en un pozo donde le aguarda un dragón, y se aferra a una rama que roen dos ratones, uno negro y otro blanco, símbolos de la noche, el día y el paso implacable del tiempo. En esa situación encuentra unas gotas de miel, que en la fábula original disfruta. Tolstói, en cambio, ya no puede gozar de lo que esas gotas representan para él, porque la certeza de la muerte vacía de alegría cualquier cosa.

A partir de ahí examina cuatro actitudes posibles. La ignorancia haría soportable la vida, pero él ya no puede ignorar la muerte. El epicureísmo permite disfrutar del tiempo, aunque resulta moralmente insostenible porque presupone una riqueza que solo una minoría posee. El suicidio sería la respuesta más coherente si Dios no existe, algo que el autor reconoce no tener valor para practicar. La cuarta, la que finalmente adopta, es seguir viviendo pese al absurdo. Tras fracasar en los argumentos filosóficos clásicos sobre la existencia de Dios, recupera una afirmación más intuitiva y mística: al decir «Dios es la vida», el sentido vuelve a su existencia. Un epílogo sobre un sueño posterior sugiere la transformación espiritual que vivió.

La obra fue concebida como introducción a una serie de escritos teológicos más amplia. Su primera publicación, en 1882, fue mutilada por la censura eclesiástica ortodoxa, y el texto apareció íntegro en Ginebra en 1884. Ha sido muy citada en el estudio de la experiencia religiosa, especialmente por William James en Las variedades de la experiencia religiosa.