Muhammad Iqbal

Muhammad Iqbal (Sialkot, 1877 - Lahore, 1938) fue poeta, filósofo y jurista musulmán nacido en el Raj británico, hoy Pakistán. Se le considera una de las voces más importantes del pensamiento islámico moderno y el poeta más destacado en persa y urdu de su tiempo. Se le conoce también con el título de Allama, que significa erudito, y en Pakistán se le llama Muffakir-e-Pakistan, el pensador de Pakistán. Su importancia radica en que unió la tradición filosófica islámica con las corrientes europeas de su época y en que se le atribuye haber formulado la idea de un estado independiente para los musulmanes de la India.

Iqbal creció en una familia cachemira de fuerte tradición religiosa; su padre era sastre y se le educó primero con tutores. Estudió en el Scotch Mission College de Sialkot y en el Government College de Lahore, donde se graduó en filosofía, literatura inglesa y árabe. En 1895 se casó con Karim Bibi, una unión que acabaría en separación. Tras licenciarse enseñó árabe y después filosofía. En 1905 viajó a Europa: obtuvo una segunda licenciatura en el Trinity College de Cambridge y se certificó como abogado en Lincoln's Inn. En Múnich se doctoró con una tesis sobre el desarrollo de la metafísica en Persia. Durante su estancia europea empezó a escribir poesía en persa, idioma que consideraba más apto para expresar ideas filosóficas y que le daba una audiencia más amplia.

Al regresar a Lahore ejerció la abogacía, pero pronto la dejó para dedicarse a la literatura y a la reflexión religiosa. Participó en la Asociación al Servicio del Islam, de la que fue secretario general en 1919, y en la Liga Musulmana. Su obra poética incluye Asrar-e-Khudi (Los secretos del yo), por la que recibió el título de caballero del gobierno británico; Rumuz-e-Bekhudi (Los misterios del desinterés), y Bang-i-Dara (La llamada de la campana de marcha). En 1927 fue elegido para el consejo legislativo del Panyab y en 1930, en su discurso presidencial ante la Liga, propuso un marco político para las regiones de mayoría musulmana del noroeste de la India. Esa propuesta inspiró el camino hacia Pakistán, que no llegó a ver, pues murió en 1938.

Su pensamiento gira en torno al concepto de khudi, el yo o la personalidad, que según él debe fortalecerse mediante la voluntad, la acción y la disciplina moral en lugar de disolverse en lo colectivo. Desde ahí criticó el materialismo que veía en la sociedad occidental y la separación entre estado y religión que le parecía propia de Europa, aunque reconoció en Nietzsche, Bergson, Goethe y Hegel interlocutores relevantes. Rumi fue para él un guía espiritual decisivo. En sus conferencias de 1930, publicadas como La reconstrucción del pensamiento religioso en el islam, propuso repensar la tradición islámica con las herramientas de la filosofía moderna, y defendió la idea de una comunidad musulmana global, la umma, frente a las divisiones políticas.

En Pakistán es reconocido como poeta nacional y se le honra con el título de Hakeem-ul-Ummat, el sabio de la umma. Su fecha de nacimiento, el 9 de noviembre, es día festivo en el país. Su influencia se extiende a los debates sobre identidad islámica, nacionalismo y modernidad en el subcontinente indio y más allá.