Macbeth

Macbeth es una tragedia de William Shakespeare, probablemente estrenada hacia 1606 y publicada por primera vez en el First Folio de 1623. Es la más breve de sus tragedias. Aunque la fecha exacta de composición no se ha determinado con certeza, se suele situar en torno a 1606, con argumentos que la relacionan con los años del reinado de Jacobo I, patrón de la compañía teatral de Shakespeare, y con sucesos políticos de esos años, como el proceso contra el jesuita Henry Garnet tras la Conspiración de la pólvora. Algunos estudiosos sostienen que ciertos pasajes podrían deberse a Thomas Middleton, cuya obra La bruja presenta notables afinidades con ella.

La obra se inspira libremente en la figura histórica de Macbeth, rey de los escoceses entre 1040 y 1057. Shakespeare tomó la historia de las Crónicas de Holinshed, aunque la transformó profundamente. El origen remoto del relato está en la Historia Gentis Scotorum de Hector Boece, que había oscurecido deliberadamente la figura de Macbeth para exaltar a un supuesto antepasado del rey Jacobo V, Banquo. Shakespeare, al contrario, convierte a Banquo en un personaje que comparte las dudas de Macbeth y en el padre de una dinastía que el rey Jacobo podía considerar propia.

El argumento sigue a un general escocés que, tras recibir de tres brujas la profecía de que será rey, se deja arrastrar por la ambición con la instigación de su esposa. Tras asesinar al rey Duncan y apropiarse del trono, la culpa y la paranoia le llevan a nuevos crímenes, como el de Banquo, y a un gobierno tiránico. La violencia acaba destruyendo a la pareja: Lady Macbeth sucumbe a la locura y al remordimiento, y Macbeth cae ante un enemigo que no había previsto. La estructura de la obra es muy ajustada: los acontecimientos se precipitan desde el primer acto, y la tensión crece con las apariciones sobrenaturales, el banquete con el fantasma de Banquo y las visiones de la cuarta escena.

Su recepción ha sido extraordinaria. Se ha convertido en una de las piezas más representadas de Shakespeare y ha atraído a grandes intérpretes en los papeles protagonistas. Existe, además, una larga tradición supersticiosa en el teatro que evita pronunciar su título en el interior de los teatros, y que suele llamarla «la obra escocesa». La pieza ha sido adaptada al cine, la televisión, la ópera, la novela y el cómic, y sigue ocupando un lugar central en la reflexión sobre el poder, la culpa y la psicología del crimen.