Hamlet

Hamlet, o La tragedia de Hamlet, príncipe de Dinamarca, es una tragedia escrita por William Shakespeare entre 1599 y 1601, según la datación más aceptada, aunque el año exacto sigue en discusión. Es la obra más extensa del dramaturgo y una de las más influyentes de la literatura inglesa. Se conservan tres versiones tempranas —el First Quarto (1603), el Second Quarto (1604) y el First Folio (1623)—, cada una con líneas y pasajes distintos, lo que ha alimentado un intenso debate filológico. Para su argumento Shakespeare pudo basarse en la leyenda de Amleth y en una obra isabelina perdida, conocida como Ur-Hamlet.

La trama se sitúa en el castillo de Elsinor. El príncipe Hamlet llora la muerte de su padre, el rey, y se indigna por las nupcias precipitadas de su madre, Gertrudis, con su tío Claudio, que ha ocupado el trono. Un espectro que dice ser el del rey revela que fue asesinado por Claudio, quien le vertió veneno en el oído mientras dormía, y exige venganza. Hamlet jura cumplir el encargo, pero duda de la veracidad de la aparición y decide fingir la locura mientras planea cómo confirmar la culpa del usurpador.

El drama gira en torno a la distancia entre la acción y la reflexión, al dolor que se transforma en ira y a la sospecha permanente. Hamlet pone a prueba a su tío mediante una representación teatral que reproduce el crimen, y la reacción de Claudio le sirve de confirmación. Sin embargo, sus dilaciones y sus errores provocan una cadena de muertes: la de Polonio, la de Ofelia, que enloquece y se ahoga, la de Laertes, la de Gertrudis y la del propio Hamlet, que muere tras dar muerte a Claudio. La obra explora la traición, el incesto, la corrupción política y la imposibilidad de conocer con certeza la verdad.

Se organiza en cinco actos, con una tensión creciente que combina escenas de corte, soliloquios célebres y momentos de comedia macabra, como la escena de los sepultureros. Sus soliloquios, en especial el que comienza «ser o no ser», se han convertido en referencias universales sobre la duda y la conciencia.

Desde su estreno, Hamlet ha sido objeto de innumerables lecturas, adaptaciones teatrales, cinematográficas y literarias. Se la considera una de las grandes obras del teatro occidental, y el personaje del príncipe danés se ha convertido en un arquetipo de la introspección y la indecisión.