Los problemas de la filosofía

Los problemas de la filosofía es un libro de Bertrand Russell publicado en 1912 como guía breve y accesible a las grandes cuestiones filosóficas. Russell concibe la filosofía como una sucesión de intentos, a menudo fallidos, por responder a las mismas preguntas: si podemos demostrar la existencia de un mundo externo, si podemos probar la relación de causa y efecto, si nuestras generalizaciones pueden validarse y si la moralidad admite una justificación objetiva. Sostiene que la filosofía no ofrece respuestas definitivas a estas cuestiones y que su valor debe buscarse en otra parte.

El libro se centra en problemas que, a su juicio, pueden dar lugar a una discusión positiva y constructiva, y privilegia el estudio del conocimiento frente a la metafísica. Si no es seguro que existan objetos externos, ¿cómo podemos conocerlos sino de manera probable? Russell sostiene que los datos de los sentidos no bastan para dudar de su existencia. También aborda las verdades matemáticas y la posibilidad de la matemática pura. Entre sus aportaciones destaca la distinción, formulada en 1910, entre conocimiento directo (por familiaridad) y conocimiento por descripción, y recorre teorías de Platón, Aristóteles, Descartes, Hume, Locke, Kant y Hegel.

Russell llamó al libro su «sorpresa de chelín», pensado como un volumen corto y barato para el público general. Ha sido, durante décadas, su obra más leída y se ha utilizado con frecuencia como manual en los estudios de filosofía. Su recepción entre los filósofos no fue siempre favorable: Geoffrey Warnock criticó con dureza su tratamiento de la percepción.