Christopher Hitchens

Christopher Hitchens (Portsmouth, 1949 – Houston, 2011) fue un periodista, ensayista y polemista de origen británico que pasó buena parte de su vida adulta en Estados Unidos, donde obtuvo la nacionalidad en 2007. Escribió sobre política, literatura, arte y religión, y se le recuerda sobre todo como una de las voces más visibles del ateísmo militante de la primera década del siglo XXI.

Hijo mayor de un oficial de la Marina Real, pasó la infancia yendo de una base a otra en Gran Bretaña y sus colonias. Estudió Filosofía, Política y Economía en el Balliol College de Oxford, donde se graduó en 1970. En su juventud se acercó a la izquierda, atraído por la oposición a la guerra de Vietnam, y militó durante un tiempo en el grupo trotskista International Socialists. Empezó como corresponsal del semanario New Statesman, desde donde cubrió conflictos en Irlanda del Norte, Libia e Irak, y en 1977 entrevistó al dictador argentino Jorge Rafael Videla, un encuentro que describiría más tarde como estremecedor.

En 1981 se trasladó a Washington en un programa de intercambio entre el New Statesman y The Nation. Durante dos décadas escribió en esta revista y criticó con dureza a Ronald Reagan, a George H. W. Bush y la política exterior estadounidense en América Latina. También colaboró en Vanity Fair desde 1992. Su postura se desplazó tras el 11 de septiembre: apoyó las invasiones de Afganistán e Irak y dejó The Nation en 2002 por profundas discrepancias con sus compañeros sobre la guerra de Irak.

Su estilo era directo, ingenioso y combativo, y se inclinaba por la biografía crítica. La posición del misionero examinó a la Madre Teresa, No One Left to Lie To puso bajo la lupa a Bill Clinton y Juicio a Kissinger defendió que el ex secretario de Estado debía ser juzgado por crímenes contra la humanidad. Su libro más conocido, Dios no es bueno, sostiene que las religiones son falsas y dañinas, y propone la libertad de expresión y el método científico como guías para la ética. Esa tesis lo llevó a debatir con figuras como William Lane Craig o John Lennox.

Su legado está en la defensa del escepticismo y en una manera de polemizar que no se arredraba ante figuras respetadas. Sus memorias, Hitch-22, tuvieron una amplia difusión, y su obra sigue citándose en los debates sobre fe y laicidad. Murió en diciembre de 2011 por complicaciones de un cáncer de esófago, una enfermedad que él mismo atribuía, con toda probabilidad, a sus hábitos de toda la vida, como fumar y beber en exceso.