Noches de peste

Noches de peste es una novela de 2021 de Orhan Pamuk, su undécima y la segunda más extensa de su obra. Inspirada en hechos históricos, se desarrolla en la isla ficticia de Mingheria, en el Mediterráneo oriental, entre Creta y Chipre. Pamuk comenzó a escribirla en 2016, interesado en la manera en que la peste ha sido «orientalizada» en obras como el Diario del año de la peste de Defoe, Los novios de Manzoni o La peste de Camus. En un artículo de 2020 sostuvo que observadores occidentales como Defoe veían en el mundo musulmán una tendencia fatalista.

La trama se sitúa en 1901: un barco procedente de Estambul llega a Mingheria, donde ha estallado una epidemia de peste bubónica. La isla funciona como un microcosmos del declive del Imperio otomano, donde conviven grupos diversos al borde de la desintegración. Para combatir la epidemia se envían a un inspector y a un epidemiólogo, pero cuando el inspector es asesinado, la princesa Pakize y el doctor Nuri deben investigar el crimen con métodos que recuerdan a Sherlock Holmes, mientras los isleños resisten las cuarentenas y los contagios y las muertes aumentan.

La crítica señaló su carácter de sátira y metáfora sobre los liderazgos otomano, revolucionario y nacionalista, así como su reflexión sobre la formación de las identidades políticas fragmentadas que precedieron a la Primera Guerra Mundial. James Wood, en The New Yorker, observó que Pamuk parece disfrutar del orientalismo que critica.