La subasta del lote 49

La subasta del lote 49 es una novela del escritor estadounidense Thomas Pynchon, publicada en 1966. Es la más breve de sus obras y suele citarse como ejemplo de la ficción posmoderna. Su protagonista, Oedipa Maas, vive una vida cómoda pero insatisfactoria en un pueblo del norte de California, junto a su marido Mucho, un locutor de radio sin rumbo, y entre sesiones con un psiquiatra alemán que receta LSD a sus pacientes.

Un día Oedipa se entera de la muerte de su antiguo amante, Pierce Inverarity, un poderoso magnate inmobiliario de Los Ángeles, que la ha nombrado coejecutora de su herencia. Al viajar a San Narciso para tratar con el abogado Metzger, con quien inicia una relación, comienza a encontrar pistas que la conducen a un supuesto sistema postal clandestino, el Tristero. El símbolo de un cuerno de correos mudo aparece en baños de bares, pintadas y sellos de la colección de Inverarity, y en una obra jacobea, The Courier's Tragedy, la palabra «Tristero» aparece en una línea que su director, Randolph Driblette, parece haber insertado a propósito.

La novela sigue la búsqueda de Oedipa a través de un entramado de sectas, aficionados a la filatelia, expertos en teatro isabelino y personajes marginales. Cada hallazgo parece confirmar una conspiración y, a la vez, disolverla en coincidencias. Pynchon presenta una trama de conspiración que no llega a resolverse: el libro termina con Oedipa a punto de asistir a una subasta en la que podría aparecer un representante del Tristero, sin que el lector ni ella sepan si la organización existe, si todo es una broma preparada por Inverarity o si se trata de una alucinación.

La obra se construye con una prosa densa de referencias históricas, literarias y científicas, desde la historia postal europea hasta la física del demonio de Maxwell. Su estructura se apoya en el misterio sin resolver y en la reflexión sobre la comunicación, la paranoia y el sentido de los signos. Recibió críticas mixtas al aparecer, con muchos lectores que la compararon desfavorablemente con V., su primera novela. Con el paso de los años su reputación ha crecido, y la revista Time la incluyó entre las cien mejores novelas en lengua inglesa publicadas entre 1923 y 2005.