Thomas Pynchon

Thomas Pynchon (Glen Cove, Nueva York, 1937) es un novelista estadounidense y una de las voces más influyentes de la narrativa posmoderna y maximalista. Su obra, densa y laberíntica, se caracteriza por un tono paranoico, un humor desbordado y referencias constantes a la historia, la ciencia, el arte y la cultura popular. Es uno de los autores más celebrados de su país y figura con frecuencia entre los candidatos al Premio Nobel de Literatura.

Nació en una familia de tres hijos y, ya en el instituto de Oyster Bay, escribía relatos con nombres extravagantes, humor y motivos que volverían en sus novelas. Estudió física e ingeniería en la Universidad de Cornell, abandonó los estudios para alistarse en la Marina estadounidense y regresó después para licenciarse en inglés en 1959. Allí entabló amistad con Richard Fariña y compartió con él el entusiasmo por la novela Warlock, de Oakley Hall. Tras la universidad trabajó como redactor técnico en Boeing, experiencia que inspiró la empresa ficticia Yoyodyne. Su primera novela, V., apareció en 1963 y recibió un premio a la mejor primera obra. Tras una etapa entre Nueva York, México y California, publicó La subasta del lote 49 (1966), más breve y lineal que el resto de su producción, y después El arco iris de gravedad (1973), considerada su obra mayor. Este libro mezcla temas como la paranoia, la conspiración o la entropía con un virtuosismo inédito hasta entonces. Ganó el National Book Award, pero el jurado del Premio Pulitzer lo recomendó y después los administradores lo vetaron por considerarlo obsceno, y Pynchon declinó la medalla que se le ofreció poco después. Continuó con Vineland (1990), ambientada en California entre la contracultura de los sesenta y la represión de la era Nixon, y con Mason & Dixon (1997), una novela de época sobre la línea que separó los estados del norte y del sur.

Pynchon ha cultivado con empeño la reclusión: apenas se han publicado fotografías suyas, y durante décadas han circulado rumores sobre su paradero. Su obra, sin embargo, ha marcado la literatura estadounidense de las últimas décadas, y su apuesta por la novela total, con una erudición enciclopédica y un uso libre de la parodia, ha servido de referencia a generaciones de escritores. Críticos como Harold Bloom lo han situado entre los grandes novelistas estadounidenses de su tiempo, y su nombre sigue siendo una referencia obligada para entender la narrativa posmoderna.