El arco iris de gravedad

El arco iris de gravedad es una novela de Thomas Pynchon publicada en 1973. Es una obra extensa y compleja, con un amplio elenco de personajes, cuya acción transcurre sobre todo en Europa hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. Su eje es el diseño, la producción y el lanzamiento de los cohetes V-2 por el ejército alemán, y en particular la búsqueda de un misterioso aparato, el «Schwarzgerät» («aparato negro»), destinado a instalarse en un cohete con el número de serie «00000».

La novela atraviesa un enorme caudal de saberes y cruza con frecuencia las fronteras entre la alta y la baja cultura, entre la literatura y lo profano, y entre la ciencia y la especulación metafísica. Entre sus temas aparecen la preterición, la paranoia, el racismo, el colonialismo, la conspiración, la sincronicidad y la entropía, muchos de ellos ya presentes en las primeras novelas del autor, aunque aquí tratados con un virtuosismo mayor. La incertidumbre de personajes y narradores sobre las circunstancias históricas en que se encuentran, en particular sobre el Holocausto, nunca llega a resolverse, y esa duda permanente tensa la narración frente a la importancia que sus actos tienen en la memoria común de aquel periodo.

Pynchon trabajó en el libro durante los años sesenta y comienzos de los setenta, mientras vivía en California y México, y siguió introduciendo cambios en el manuscrito hasta el momento mismo de la impresión. Algunos personajes proceden de su novela anterior, V. (1961). La obra recibió el National Book Award de ficción de 1974, compartido con una colección de Isaac Bashevis Singer, aunque Pynchon rechazó el premio. Fue seleccionada para el Premio Pulitzer, pero el consejo asesor lo rechazó por su contenido, al que se consideró ilegible y obsceno, de modo que aquel año no se concedió el premio en la categoría de ficción.

Con el paso del tiempo se ha convertido en una de las referencias del posmodernismo literario. La revista TIME la incluyó entre las mejores novelas en lengua inglesa de 1923 a 2005, y varios críticos, entre ellos Harold Bloom, la consideran una de las grandes novelas estadounidenses. Ha generado además una abundante bibliografía de comentarios, guías de lectura y ensayos.