Ética económica de las religiones universales

La ética económica de las religiones universales es una serie de libros inacabada de Max Weber, en la que el autor extendió al estudio comparado de otras tradiciones religiosas el trabajo de sociología de la religión que había iniciado con La ética protestante y el espíritu del capitalismo. La serie reúne los estudios sobre La religión de China, La religión de la India y el judaísmo antiguo. La muerte súbita de Weber en 1920 dejó la obra incompleta: no llegó a abordar el cristianismo primitivo ni el islam, que debían seguir al judaísmo antiguo.

Los tres grandes ejes de los libros son la influencia de las ideas religiosas sobre la actividad económica, la relación entre la estratificación social y las ideas religiosas, y los rasgos distintivos de la civilización occidental. Weber buscaba explicar por qué las culturas de Occidente y Oriente siguieron trayectorias de desarrollo diferentes, sin emitir juicios de valor, a diferencia de los darwinistas sociales de su tiempo. Propuso además un modelo socioevolutivo del cambio religioso que va de la magia al monoteísmo ético, pasando por el politeísmo, el panteísmo y el monoteísmo, a medida que la estabilidad económica favorece la profesionalización de un sacerdocio cada vez más sofisticado.