Economía y sociedad

Economía y sociedad es una obra de Max Weber, economista político y sociólogo alemán, publicada póstumamente en Alemania en 1922 por su esposa Marianne. Junto a La ética protestante y el espíritu del capitalismo, se considera una de las obras más importantes de su autor. Se trata de un trabajo de gran amplitud que aborda religión, economía, política, administración pública y sociología, y que, en lugar de ser un libro cerrado en un único argumento, reúne materiales y conceptos desarrollados por Weber a lo largo de su vida.

Su idea central es que la sociología debe ocuparse de la comprensión interpretativa de la acción social, es decir, de los sentidos subjetivos que los individuos atribuyen a su conducta, y de explicar causalmente su curso y sus consecuencias. Para ello Weber recurre a los tipos ideales, construcciones conceptuales puras que sirven de referencia para medir las desviaciones producidas por factores irracionales como los afectos o los errores. Distingue además cuatro orientaciones de la acción social: la racional con arreglo a fines, la racional con arreglo a valores, la afectiva y la tradicional.

El libro dedica atención también a la violencia legítima del Estado, a la forma en que las normas jurídicas se sostienen mediante la coacción organizada, y a una tipología de la actividad religiosa que distingue el misticismo intramundano, el ascetismo que rechaza el mundo y el ascetismo intramundano, separando además la magia como actividad prerreligiosa.

La obra tuvo una notable influencia en el pensamiento del siglo XX. La Asociación Internacional de Sociología la incluyó en 1998 entre los libros sociológicos más importantes del siglo. La primera traducción completa al castellano apareció en 1964, y la completa al inglés en 1968.