El Evangelio según Jesucristo

El Evangelio según Jesucristo es una novela del escritor portugués José Saramago, publicada en 1991 con el título original O Evangelho segundo Jesus Cristo. Saramago, que recibiría el Premio Nobel de Literatura en 1998, reescribe la vida de Jesús tomando como andamiaje los episodios que narran los Evangelios. El libro no sigue fielmente la cronología del Nuevo Testamento: concentra mucha más atención en los primeros años del protagonista y, sobre todo, en la concepción y la infancia, con especial peso en la figura de José, el padre terrenal, a quien la novela presenta como un hombre atormentado por una culpa que lo marca para siempre.

El relato comienza con la concepción de Jesús en un ambiente de presencia espiritual de Dios, y el nacimiento en Belén es anunciado por un personaje misterioso que se presenta como ángel. Herodes, advertido en sueños por el profeta Miqueas, ordena la matanza de los recién nacidos. José conoce el plan y corre a salvar a su hijo sin alertar a las demás familias del pueblo, y esa decisión lo persigue como una pesadilla. Cuando Jesús es ya adolescente, José muere crucificado por los romanos, que lo confunden con un rebelde zelote. Jesús hereda entonces la pesadilla de su padre, se aleja de Nazaret y de su familia, y recorre un camino de aprendizaje que incluye el trabajo con un pastor al que la novela identifica con el diablo, un encuentro con Dios en el desierto y su posterior llegada al mar de Galilea, donde descubre un talento singular para la pesca y conoce a María Magdalena.

El núcleo filosófico de la obra llega cuando Dios y el diablo se presentan a Jesús en el mar. Dios le expone su proyecto: Jesús debe fundar el cristianismo, porque Dios quiere dejar de ser el dios de un solo pueblo. Jesús se resiste a un plan que ve como egoísta y generador de sufrimiento, pero comprende que no tiene escapatoria. Asume entonces el papel de profeta, obra milagros y predica, y termina provocando su propio arresto con la intención de desbaratar el designio divino al ocultar su naturaleza divina. La novela concluye con Jesús en la cruz comprendiendo que nada ha cambiado: el plan de Dios seguirá adelante, con los siglos de tortura, matanza y miseria que traerá consigo.

La obra provocó una fuerte polémica. Sectores católicos la calificaron de blasfema y el periódico vaticano L'Osservatore Romano acusó a Saramago de tener una visión sustancialmente antirreligiosa. Otros críticos la celebraron como una obra profundamente filosófica, provocadora y absorbente. El gobierno portugués de entonces bloqueó su candidatura al Premio Literario Europeo, y el episodio llevó a Saramago a abandonar Portugal y a instalarse en Lanzarote, en las Canarias, donde pasó sus últimos años. Harold Bloom la consideró una obra imaginativamente superior a cualquier otra vida de Jesús, incluidos los cuatro evangelios canónicos.