Caín

Caín es la última novela del escritor portugués José Saramago, premio Nobel de Literatura, publicada en 2009. Es el segundo libro en el que el autor aborda los textos bíblicos desde una posición antiteísta y con una mirada contemporánea, tras El Evangelio según Jesucristo (1991). Saramago, nacido en Portugal en un entorno profundamente marcado por el catolicismo, afirmó que la Biblia forma parte de su patrimonio cultural y que, por tanto, tenía derecho a escribir sobre ella, algo que no sentía respecto al Corán.

La novela sigue la vida errante de Caín tras ser condenado por Dios a vagar por la Tierra después de matar a su hermano Abel. En su camino descubre que, junto a su burro, puede viajar en el tiempo, lo que le permite presenciar pasajes del Antiguo Testamento: el sacrificio de Isaac por Abraham, la construcción del arca de Noé, las desgracias de Job, la Torre de Babel, la destrucción de Sodoma y Gomorra, el becerro de oro y las guerras del pueblo israelita. En cada uno de estos episodios, Caín cuestiona a Dios por su crueldad, su vanidad y su carácter vengativo y tiránico. El relato le permite también a Saramago dialogar con la tradición, pues Caín, que en la Biblia apenas tiene historia, se convierte en el narrador y la conciencia crítica de la obra. Caín se muestra así como un personaje que, a diferencia de Dios, asume la responsabilidad de sus actos y reflexiona sobre la injusticia.

El libro incluye además un episodio inventado por el autor, basado en la figura de Lilith, en el que Caín se convierte en amante de la reina de una ciudad-estado. Saramago utiliza este pasaje para plantear el deseo sexual como algo inherente a hombres y mujeres, y para desmontar la idea de que una mujer que lo expresa sea por ello una prostituta.

La obra despertó polémica desde antes de su publicación, pues según el autor la Iglesia ya lo atacaba en los medios. Saramago, que se declaraba ateo pero impregnado de valores cristianos por su educación, defendió su derecho a interpretar un legado que había formado parte de su propia identidad. Caín, en su versión, es menos un villano que una figura humana, y Dios, por contraste, aparece como un personaje arbitrario y cruel.