El eunuco

El eunuco (Eunuchus) es una comedia escrita en latín por Publio Terencio Afer, dramaturgo romano del siglo II a. C. Se inspira en dos comedias del griego Menandro, aunque Terencio las combina y adapta a su manera. Su fecha de estreno ha sido objeto de debate: las fuentes manuscritas dan datos contradictorios, pero la hipótesis más aceptada sitúa la primera representación en el año 161 a. C., durante los Juegos Megalenses, y una segunda en el 146 a. C., durante los Juegos Romanos.

La acción transcurre en una calle de Atenas, entre las casas de Fedria, Querea y la cortesana Tais. Tais tiene dos pretendientes: el fanfarrón militar Trasón, que le ofrece una joven esclava, Pánfila, y el joven Fedria, que le regala un eunuco feo y viejo. Querea, hermano de Fedria, se enamora de Pánfila y, disfrazado de eunuco, se introduce en casa de Tais, donde abusa de ella mientras duerme. La trama, que deriva en una situación grave, se resuelve según las convenciones del género con un final feliz: Querea se casa con Pánfila, que resulta ser una muchacha libre, y Tais se reconcilia con Fedria.

La obra fue el mayor éxito de Terencio en vida. Según la Vida de Terencio, se representó dos veces en un mismo día y le reportó ocho mil sestercios. Es también la comedia de Terencio más citada por autores antiguos como Cicerón, Horacio, Quintiliano o San Agustín. Suele considerarse la más «plautina» de sus obras: el autor se aparta en parte de su tono reflexivo y culto para adoptar un aire más festivo y popular. Dante alude a la Taide de Terencio en el canto XVIII del Infierno, y la obra inspiró versiones posteriores de Jean de La Fontaine, Brueys y Palaprat, y Michel Carré. La crítica actual la valora como una de sus piezas más divertidas, destacando la profundidad psicológica de sus personajes, en especial Tais y Fedria.