Petrarca

Francesco Petrarca (Arezzo, 1304 – Arquà, 1374) fue poeta y erudito italiano, considerado uno de los iniciadores del humanismo. Vivió en el tránsito entre la Edad Media y el Renacimiento, y su importancia reside tanto en su lírica amorosa como en su empeño por recuperar los textos latinos y conciliarlos con la fe cristiana.

Hijo del notario Pietro di Petracco, pasó la primera infancia en Incisa, cerca de Florencia, pues su familia había sido desterrada de la ciudad. Después se trasladó con los suyos a Aviñón y Carpentras. Su padre quería que estudiara Derecho, y Petrarca cursó estudios en Montpellier y Bolonia, aunque nunca dejó de sentirse atraído por la literatura latina, sobre todo por Cicerón. Según la tradición, el padre llegó a arrojar sus libros al fuego. Tras la muerte de sus padres regresó a Aviñón, donde trabajó en oficinas eclesiásticas, lo que le dejó tiempo para escribir.

En 1327 vio por primera vez, en Aviñón, a Laura, la mujer que convertiría en musa de su poesía. Poco se sabe de ella, y se cree que podría ser Laure de Noves, casada y conocida después como Laure de Sade. Petrarca nunca la tuvo como compañera pública, y su amor se mantuvo como una pasión idealizada. Tuvo dos hijos, Giovanni y Francesca, de una relación cuya identidad no se conoce con certeza, ya que su carrera eclesiástica le impedía casarse.

En 1336 subió con su hermano y dos criados al monte Ventoux. Después escribió una carta a su amigo Dionigi en la que describe el placer de contemplar el paisaje y, al llegar a la cima, la lectura de las Confesiones de san Agustín, que le llevó a pensar en la subida como imagen de una vida mejor. Por ese gusto por la naturaleza sin fin práctico se le considera un precursor del alpinismo.

Su vida fue la de un bibliófilo incansable. Viajó por Francia, Italia, los Países Bajos, España e Inglaterra en busca de manuscritos clásicos. En 1341 fue coronado poeta laureado en Roma, gracias a su poema latino Africa, dedicado a Escipión el Africano. En 1345 localizó en Verona cartas de Cicerón hasta entonces poco conocidas, un hallazgo que le dio fama entre los estudiosos. Su amistad con Boccaccio, con quien mantuvo una larga correspondencia, fortaleció su proyecto de rescatar la cultura antigua.

Su pensamiento buscó armonizar el legado grecolatino con el cristianismo. En el Secretum, un diálogo imaginario con san Agustín, expone la tensión entre el deseo terrenal y la búsqueda de salvación. Defendió además la unión política de Italia como condición para recuperar la grandeza de la Roma imperial. En lengua vulgar escribió el Cancionero, más de trescientos poemas en los que la muerte de Laura, en la peste de 1348, marca un giro desde el amor juvenil hacia la reflexión espiritual.

Petrarca murió en Arquà, según la tradición sobre un libro que estaba leyendo. Su influencia fue enorme: el petrarquismo se extendió por Europa con autores como Garcilaso de la Vega, Shakespeare o Spenser, y el modelo de su lengua poética sirvió a Pietro Bembo para fijar el italiano literario. Se le atribuye también la idea de una Edad Oscura, que hoy los historiadores consideran imprecisa.