Secretum

El Secretum, cuyo título completo es De secreto conflictu mearum curarum («Del secreto conflicto de mis preocupaciones»), es una obra escrita por Francesco Petrarca en latín, compuesta en tres libros entre 1347 y 1353 y revisada después. Se presenta como un diálogo imaginario entre el propio poeta y san Agustín de Hipona, en presencia de una mujer que representa la Verdad. Más que una obra pensada para la publicación, funciona como un ejercicio de examen de conciencia, un espacio íntimo donde Petrarca expone sus inquietudes espirituales. Por ello no circuló hasta después de su muerte, y probablemente se escribió como ayuda para atravesar la crisis de su madurez.

El primer libro aborda el mal en general. Siguiendo a Agustín, concluye que el mal no existe en origen, sino que nace de la falta de buena voluntad, provocada por las pasiones terrenales que asaltan el espíritu. El segundo libro repasa los siete pecados capitales, deteniéndose en la pereza, el vicio que más atormentaba al poeta; el santo reconoce que habría que arrancarla de raíz, aunque al principio no ofrece un remedio eficaz. En el tercero, Petrarca se examina ante dos pasiones: su amor por Laura y su anhelo de gloria, a la que Agustín considera la más grave, aconsejándole renunciar a ambas sin que el diálogo ofrezca siempre el modo de hacerlo. Agustín actúa como la contrapartida crítica del propio Petrarca, que escarba en su mente y señala sus flaquezas para impulsarle a superarlas.

La obra imita el método de autoexamen y la severa autocrítica de las Confesiones agustinianas, y gran parte de sus ideas proceden de Agustín, sobre todo la importancia del libre albedrío para alcanzar la fe. Sin embargo, abundan las citas de autores clásicos, como Cicerón, Virgilio u Ovidio, mucho más que de las Escrituras. Por eso se ha leído como un intento de conciliar el humanismo renacentista y la admiración por el mundo antiguo con la fe cristiana. Su recepción fue tardía, pero se la considera una de las obras más reveladoras de la introspección moderna.