Cancionero

El Cancionero es la obra lírica en italiano vulgar de Francesco Petrarca, conocida originalmente como Rerum vulgarium fragmenta (Fragmentos de cosas en vulgar). Aunque Petrarca concedía más valor a su producción en latín, dedicó años a corregir, reescribir, añadir y desechar estos poemas, hasta componer una obra final con un propósito meditado. La colección reúne 366 composiciones, la mayoría sonetos (317), junto con canciones, sextinas, madrigales y baladas. Se publicó por primera vez en Venecia en 1470, poco después de la invención de la imprenta, aunque su redacción y ordenación se prolongaron hasta 1374, año de la muerte del poeta.

Su eje es el amor del poeta por Laura, una mujer que, según él mismo recordó, conoció el 6 de abril de 1327 en la iglesia de Santa Clara de Aviñón, y que murió en esa misma fecha en 1348. Los poemas se organizan en una secuencia narrativa que aparenta seguir la historia cronológica de ese sentimiento, dividida tradicionalmente en una parte escrita en vida de Laura y otra tras su muerte, aunque Petrarca nunca hizo esa separación. El amor aparece como un deseo que causa dolor, expresado mediante antítesis y oscilaciones anímicas, en un juego constante entre la pasión humana y la aspiración religiosa.

Más allá del amor, la obra aborda el paso del tiempo, la inconstancia del ánimo, la vanidad de la juventud, la poesía misma y la búsqueda de la gloria, que el poeta considera un posible antídoto contra el olvido, aunque solo la fe cristiana garantiza la verdadera eternidad. Petrarca tomó recursos de Ovidio, de Virgilio y de la lírica cortés, en especial de la tradición siciliana y de los trovadores provenzales.

El Cancionero tuvo una influencia enorme en la poesía amorosa europea durante siglos. Chaucer incorporó fragmentos en el siglo XIV, y en el XVI Wyatt y Surrey tradujeron varios poemas al inglés, contribuyendo a fijar el verso de diez sílabas. En Francia, Du Bellay publicó en 1549 una de las primeras secuencias de sonetos inspiradas en Petrarca, y Ronsard continuó esa línea. Su huella se prolongó hasta bien entrado el siglo XVII.