Barlaam de Seminara

Barlaam de Seminara fue un monje basiliano, teólogo, humanista y matemático nacido hacia 1290 en Seminara, Calabria, en un entorno griego y ortodoxo. Su importancia reside en la polémica que sostuvo en el Imperio bizantino con Gregorio Palamás sobre el hesicasmo, la corriente mística de la oración de la Iglesia ortodoxa oriental.

Hacia la década de 1320 se estableció en Constantinopla, donde ganó la confianza de círculos eclesiásticos y políticos y obtuvo una cátedra en la universidad gracias al emperador Andrónico III. Realizó misiones diplomáticas a Nápoles, París y Aviñón, donde conoció a Petrarca. Entre sus obras figuran tratados contra los latinos y una Logística en griego sobre el cálculo con enteros, fracciones y sexagesimales.

Sostenía que Dios es, en última instancia, incognoscible: las manifestaciones divinas, como la luz del Tabor, eran efectos creados y no la esencia misma de Dios. Desde esa premisa criticó a los monjes hesicastas por su pasividad y por sus pretensiones de contemplar una luz increada. Palamás le respondió con sus Tríadas, que se convirtieron en base doctrinal de la mística bizantina. Barlaam fue excomulgado en 1341 y terminó pasando a la Iglesia católica. Su influencia perdura sobre todo a través de la polémica, que ha marcado la lectura occidental del misticismo bizantino.