Orestes

Orestes es una tragedia de Eurípides representada en Atenas en el año 408 a. C., durante los últimos años de la guerra del Peloponeso. Continúa la historia de Orestes tras el asesinato de su madre, Clitemnestra, y forma parte de un mismo ciclo con Electra e Ifigenia entre los tauros, aunque su tono y su enfoque difieren de otras versiones del mito, en particular de la de Esquilo en Las Euménides.

La obra comienza con Orestes enfermo, perseguido por las Erinias por su crimen, y cuidado por su hermana Electra. Argos se dispone a votar su condena a muerte. Su tío Menelao, que acaba de regresar de Troya, se niega a comprometerse en su defensa, y su abuelo Tindáreo exige el castigo. Orestes y su amigo Pílades acaban intentando vengarse matando a Helena y tomando como rehén a su hija Hermíone. El desenlace llega con la intervención de Apolo, que restablece el orden, indica a Orestes que debe ser juzgado en el Areópago de Atenas y que será absuelto, y dicta una serie de matrimonios.

El argumento plantea la tensión entre la justicia divina, la ley humana y la venganza de sangre, y sostiene una mirada muy crítica sobre la política de su tiempo: los líderes que manipulan a la masa, la asamblea que decide por impulsos y la violencia que se disfraza de justicia. Algunos estudiosos han visto en la obra una reflexión sobre la Atenas en guerra, agotada por las pérdidas. Su recepción ha sido desigual y se ha discutido mucho sobre su carácter, a menudo considerado sombrío o irónico. Se conserva además un fragmento musical en papiro, probablemente compuesto por el propio Eurípides, lo que la convierte en un testimonio excepcional de la música trágica.