Medea

Medea es una tragedia de Eurípides representada en el año 431 a. C. en las Dionisias de Atenas, dentro de una tetralogía de la que solo esta obra ha llegado completa hasta nosotros. Eurípides quedó en tercer y último lugar en aquel certamen, por detrás de Euforión y de Sófocles, aunque con el paso del tiempo la pieza se ha convertido en una de las más célebres del canon occidental.

La historia parte del mito de Jasón, que tras conquistar el vellocino de oro se casó con Medea, hechicera de Cólquide que lo había ayudado. La acción se sitúa en Corinto, adonde la pareja llegó desde Yolco. Jasón, deseoso de prosperar, abandona a Medea y a sus dos hijos para casarse con la hija del rey Creonte. Medea, extranjera y sin parientes en la ciudad, es desterrada, pero obtiene un día de plazo, que aprovecha para enviar a la princesa unos regalos envenenados que causan su muerte y la de Creonte. Finalmente, Medea mata a sus propios hijos y huye en un carro tirado por serpientes aladas enviado por Helios, rumbo a Atenas, donde le espera el rey Egeo.

La obra destaca por su construcción sencilla: la mayoría de las escenas enfrentan a Medea con un solo personaje, mientras el coro de mujeres corintias observa y reflexiona. Los debates entre Medea y Jasón muestran el uso de recursos retóricos por ambas partes, y el relato de Medea sobre la expedición de los argonautas cuestiona la gloria de su esposo. Es además la única tragedia griega conservada en la que un parricida o matricida queda sin castigo al final, y la que presenta un infanticidio cometido con premeditación y no en un arrebato de locura.

El filicidio es, según la mayoría de los estudiosos, una innovación de Eurípides; antes existía una versión en la que los hijos morían en el santuario de Hera, y en la que eran los corintios quienes los mataban tras la huida de Medea. La obra ha sido reinterpretada durante siglos en la literatura, la ópera y el cine, y en el siglo XX fue una de las tragedias griegas más representadas. Desde la segunda mitad del siglo pasado, las lecturas feministas han visto en Medea una mujer extranjera y despojada de su posición que lucha por dominar su propia vida en un mundo dominado por hombres, aunque otras interpretaciones subrayan su furia y su carácter destructivo.