Las fenicias

Las fenicias (Φοίνισσαι, Phoínissai) es una tragedia de Eurípides, datada hacia el año 410 a. C. Se inscribe en el Ciclo Tebano y tiene un claro precedente en Los siete contra Tebas de Esquilo, aunque Eurípides construye una obra de mayor complejidad. Su título procede del coro, formado por mujeres fenicias que se dirigían a Delfos y quedan atrapadas en Tebas por la guerra. Su relación con la ciudad tiene un trasfondo mítico: Cadmo, fundador de Tebas, procedía de Sidón, en Fenicia.

La trama arranca con Yocasta, madre y esposa de Edipo, que en esta versión no se quita la vida. Tras la revelación del parentesco, Edipo se ciega, y sus hijos Eteocles y Polinices lo encierran. Él los maldice para que no reinen sin matarse entre sí. Para evitarlo, acuerdan turnarse el trono por años alternos, pero Eteocles se niega a ceder el poder al terminar su mandato y destierra a su hermano. Polinices, refugiado en Argos, se casa con una hija del rey Adrasto y prepara un ejército para reclamar Tebas. Yocasta logra una tregua y trata de mediar entre ambos. Cada hermano defiende su postura: Polinices se presenta como el legítimo rey y Eteocles confiesa un afán de poder que no piensa abandonar. La madre los reprende a los dos, pero el diálogo fracasa.

La segunda parte de la obra gira en torno al sacrificio y a la guerra. Creonte, tío de los jóvenes, planea la defensa con siete capitanes tebanos frente a los siete jefes argivos. El adivino Tiresias revela que la ciudad solo se salvará si Meneceo, hijo de Creonte, se sacrifica para aplacar a Ares, el dios cuyo dragón mató Cadmo. El joven, aparentando obedecer a su padre, se da muerte por voluntad propia. Después llega el duelo entre Eteocles y Polinices, en el que ambos mueren. Yocasta, al conocer la noticia, se quita la vida. Creonte asume el trono, destierra a Edipo y prohíbe enterrar a Polinices. Antígona se rebela contra esa orden, rechaza el matrimonio con Hemón y acaba marchándose con su padre.

La obra es notable por su tratamiento de la patria y de la guerra fratricida: Polinices dice amar Tebas mientras la ataca, y Creonte debe elegir entre la salvación de la ciudad y la vida de su hijo. El coro, formado por personas ajenas al conflicto, representa a los inocentes que la guerra arrastra. El texto presenta problemas de transmisión, con interpolaciones detectadas por la crítica, y algunos estudiosos consideran que partes del conjunto son posteriores a Eurípides. Pese a ello, la pieza tuvo fortuna, con traducciones y adaptaciones posteriores, entre ellas la adaptación Hojang Taret en lengua meitei de la India.