Exposición antinatural

Exposición antinatural es una novela policíaca de la estadounidense Patricia Cornwell, publicada en 1997. Es la octava entrega de la serie protagonizada por la doctora Kay Scarpetta, médica forense jefe de Virginia, y se desarrolla en Richmond, Virginia, y en Irlanda.

La trama parte de un enigma macabro: cinco cadáveres sin cabeza ni extremidades aparecen en Irlanda, y otros cuatro fragmentos similares en un vertedero de Virginia. La alarma pública se dispara cuando un reportero local difunde la noticia, filtrada por el investigador Percy Ring, rival de Scarpetta, y se empieza a temer la presencia de un carnicero en serie. Pero el culpable no es un asesino común. Una figura en la sombra prepara un ataque con una viruela mutante, un asesinato masivo y una campaña para perturbar a Scarpetta, a quien envía fotografías comprometedoras de las escenas del crimen y mensajes crípticos en salas de chat.

El eje de la intriga es el caso de Janet Parker, la última persona conocida muerta de viruela, contagiada en 1978 por un accidente de laboratorio en Birmingham, cuando la enfermedad ya había sido erradicada en la naturaleza. Cornwell convierte al villano en un antiguo empleado de ese laboratorio, usado como chivo expiatorio y cuya carrera quedó arruinada. Ese pasado ofrece a la novela un origen verosímil del virus y un móvil para el crimen. La respuesta de emergencia se complica además por un recorte presupuestario federal que obliga a enviar a casa a los empleados públicos considerados no esenciales.

En una introducción a una reedición de 2008, la autora recuerda que, una década antes, la idea de una amenaza vírica deliberada parecía fantasiosa, y que tuvo acceso a instalaciones gubernamentales como los CDC que después habría sido difícil obtener. La obra fue un éxito de ventas y contribuyó a la popularidad de la serie.