Patricia Cornwell

Patricia Cornwell, nacida Patricia Carroll Daniels en Miami en 1956, es una escritora estadounidense de novela policiaca. Su nombre está ligado sobre todo a la serie protagonizada por la médica forense Kay Scarpetta, que ha contribuido a popularizar la ciencia forense en la ficción de misterio y que ha tenido una enorme difusión entre lectores de todo el mundo.

Su infancia estuvo marcada por la inestabilidad familiar. Su padre, abogado de apelación de prestigio, abandonó el hogar en Navidad de 1961, y poco después la familia se trasladó a Carolina del Norte, donde su madre sufrió una depresión grave y los hijos quedaron al cuidado de otras familias. Ruth Bell Graham, esposa del evangelista Billy Graham, la animó a escribir. Tras estudiar en Davidson College, se licenció en inglés en 1979.

Su primera etapa profesional fue periodística. Trabajó en The Charlotte Observer, donde acabó cubriendo sucesos, y después en la oficina del médico forense jefe de Virginia, donde conoció el trabajo diario de la medicina legal. Esa experiencia fue el germen de Scarpetta. Antes de publicar con éxito escribió una biografía de Ruth Bell Graham, en 1983, que la distanció de la familia Graham durante años.

Con Post mórtem, de 1990, logró un gran éxito y varios premios, entre ellos el Edgar a la mejor primera novela. La serie combina la investigación policial con un detalle muy preciso de la práctica forense, y se la relaciona con la proliferación de series televisivas sobre criminalística. Cornwell ha ampliado su obra con otras series, libros de no ficción y polémicas, como su teoría de que el pintor Walter Sickert fue Jack el Destripador, hipótesis que la mayoría de los especialistas no comparte.

Su legado se mide sobre todo por la difusión de la ciencia forense entre el público general y por el peso de Scarpetta en el género policiaco contemporáneo. Cornwell también ha hablado públicamente de su identidad sexual y ha defendido la igualdad de derechos.