El masajista místico

El masajista místico es una novela cómica de V. S. Naipaul publicada en Londres en 1957. Está ambientada en la Trinidad colonial y narra el ascenso de Ganesh Ramsumair, un hombre de ascendencia india y aspiraciones literarias frustradas, que de origen humilde llega a político de éxito gracias a su dudoso talento como masajista «místico», capaz, según la fama que se le atribuye, de curar enfermedades.

La historia sigue la vida de Ganesh desde su juventud. Tras formarse como maestro y trabajar brevemente en Puerto España, la capital, abandona la enseñanza y regresa a su pueblo natal, Fourways, donde ha muerto su padre. Entre la escritura y el masaje, se casa con Leela, hija de un tendero, y el conflicto por la dote marca una primera ruptura con su suegro. Tras una etapa en el pequeño pueblo rural de Fuente Grove, donde se entrega a la lectura y a la escritura de un manual sobre el hinduismo que no logra vender bien, Ganesh decide dedicarse a la sanación espiritual, con un éxito inesperado.

Su creciente fortuna le permite enfrentarse a los abusos de los taxis locales y, después, a la corrupción dentro de la Asociación Hindú de Trinidad, cuyo dirigente es desalojado de su cargo. Esa notoriedad lo lleva a presentarse al Consejo Legislativo, que gana con facilidad. La novela subraya la ironía de su situación: el hombre que quiere luchar por los más desfavorecidos acaba atrapado en las reglas y los pactos de la política.

La obra fue impulsada por el editor André Deutsch, que animó a Naipaul a escribir una novela tras leer el manuscrito de sus relatos Miguel Street. En 1958 obtuvo el premio John Llewellyn Rhys. Fue la primera novela de Naipaul llevada al cine, en la adaptación de 2001 dirigida por Merchant Ivory.