El enigma de la llegada

El enigma de la llegada es una novela publicada en 1987 por el premio Nobel V. S. Naipaul. Tiene un carácter en buena medida autobiográfico y se articula en cinco secciones que recogen la creciente familiaridad del autor con los países a los que llega tras abandonar su Trinidad natal, y el cambio de su mirada sobre ellos. La mayor parte de la acción transcurre en Wiltshire, Inglaterra, donde Naipaul ha alquilado una casa en el campo. Al principio ve el entorno como un fragmento de historia detenido durante siglos; con el tiempo, a medida que su estancia se prolonga, lo percibe como un lugar en constante cambio, habitado por gentes corrientes que viven al margen del resto del mundo. Esta experiencia le lleva a reflexionar sobre cómo nuestras percepciones del entorno están condicionadas por las ideas previas que tenemos de un lugar. Revisa también su propia emigración de Trinidad a Nueva York y, después, su traslado a Inglaterra y a Oxford.

El personaje de su casero está inspirado en Stephen Tennant (1906–1987), un miembro de la alta sociedad de los años veinte, considerado uno de los «jóvenes brillantes» de la época, que también sirvió de modelo a figuras de novelas de Evelyn Waugh y Nancy Mitford. Naipaul alquiló una casa en la finca de Tennant, Wilsford House, al norte de Salisbury. Al concederle el Nobel de Literatura en 2001, la Academia Sueca destacó la obra como «su obra maestra», por su imagen del apacible colapso de la vieja cultura colonial dominante y del declive de los barrios europeos.