El ingenuo

El ingenuo es una novela corta satírica de Voltaire, publicada en 1767. Narra la historia de un joven huron, un «hijo de la naturaleza» criado al margen de la cultura europea, que cruza el Atlántico hasta Inglaterra y, a finales del siglo XVII, llega a Bretaña, en Francia. Al llegar, un prior deduce a partir de unos retratos que el recién llegado es hijo de un matrimonio francés, lo que le lleva a suponer que debe ser francés y le impone el nombre de Hércules de Kerkabon.

Al haberse criado fuera de la cultura europea, el protagonista interpreta el mundo de forma directa y «natural», lo que provoca malentendidos cómicos sobre las costumbres. Tras leer la Biblia, decide circuncidarse y solicita a un cirujano que lo haga, operación que se detiene gracias a la intervención de su supuesta familia. En su primera confesión, intenta que también el sacerdote confiese, interpretando un versículo bíblico en ese sentido. Como espera un bautismo según lo que describen las Escrituras, se le encuentra esperando dentro de un arroyo.

La obra satiriza la doctrina religiosa, la corrupción del gobierno y las injusticias de la sociedad francesa. El protagonista es encarcelado injustamente por jansenista y su amante debe recurrir a intermediarios y, finalmente, ceder a los requerimientos de un ministro para lograr su liberación. Voltaire defiende en la obra el deísmo y censura la intolerancia religiosa, el fanatismo, las supersticiones y el clero católico.